程依见陆砚洲正欲离去，心中焦急万分，几乎是下意识地大喊了一声：“你不能走！”声音高亢，顿时引得所有人目光齐齐聚焦。

    陆砚洲脚步一顿，侧首看她，眉头几不可察地一挑。

    暗道这丫头昨天演的那么像，原来是等着今日到了顾明凰面前告状

    程延昭也瞪大了眼，没想到一向温软乖巧的九妹妹竟敢当着顾明凰的面如此放肆。他心头一紧，连忙看向顾明凰，唯恐她震怒。

    顾明凰却并未立刻发作，眉头微皱，看了程依一眼，扭头对着陆砚洲语气一寒：“站住！”

    瞬间，整个屋子莫名多了几分寒意。

    程依小脸微红，也知道自己唐突了，当即道：“今日是依依第一日入学，日后与六哥哥和陆哥哥就是同窗，若陆哥哥走了，便辜负了依依的一番心意。”

    陆砚洲出身国公府，又是家中唯一的嫡子，这一句陆哥哥，他倒也担待的起。

    程依顿了顿，认真地补上一句：“而且……依依听说陆哥哥的娘亲远在西南，陆哥哥素来寡言寡语，若无人在身边陪伴，难免心头孤冷……

    一番话，说得真切恳挚，听在众人耳中，倒像是小女儿家的一番情谊，虽带了几分稚气，却无半分造作。

    陆砚洲听她提起“西南”二字，眼中神色一动。

    这件事他从未对旁人提起，连程延昭都不过知其一二，这小姑娘是如何得知的？

    他眸色深了几分，倒也没有深究，只当程依昨日之后记恨上了自己，特意寻人查了个干净

    原本面露寒光的顾明凰，听到最后一句时，眼中神色微微一缓。

    她虽性情冷峻，却非不通情理之人。特别是听程依提起陆砚洲母亲远在西南，心地一软

    她收回目光，眉头清扬：“既然如此，砚洲就留下一起共进午膳吧！”

    “是。”陆砚洲拱手应下，语气恭敬，这位如今的地位，容不得他半点反驳。

    程依这才悄悄松了口气，嘴角更是微不可察地弯了弯。

    一行人离开学堂，缓步前往膳房。

    今日的菜肴，皆是程依一早在小厨房亲自挑选、精心备好的。随行的宫女们见主子们落座，动作熟练地将一道道菜肴依次摆上桌。

    鲍汁蹄膀——辣，

    水煮牛肉——辣，

    翡翠龙胆鱼片——还是辣……

    一道接一道，红油翻滚、香气扑鼻，整个饭桌仿佛都腾起了三分火气。

    程依满脸兴奋地看着菜肴上桌，不时说些讨喜的话哄得顾明凰轻笑几声，却全然没注意到，每上一道菜，陆砚洲的脸色就沉了一分。

    陆砚洲身后侍候的白话，神情也不由一变。他太清楚自家公子的口味了——谁说生于西南就要能吃辣的。

    待所有菜品上齐，顾明凰率先夹起一块鸳鸯翅，轻轻咬了一口，细细咀嚼后微微点头，随即也夹了一块送到程依碗中，又吩咐几人不必拘礼，尽管动箸。

    程延昭早就被桌上的香气撩得馋虫乱跳，听得吩咐，毫不客气地夹了块水煮牛肉塞入口中。才嚼两下，便辣得直吸气，一连喝了好几口茶水才勉强止住那股火辣劲。

    程依也没好到哪儿去，她日常的饮食都是顾明凰亲自安排的，自然是不会差的，但习惯重油重辣的现代快餐，追求本味精致的小厨房难免就显得有些清淡。

    这会再次品这一桌子的菜，顿时有假日聚餐之感，吃得正是开心。

    一桌人中，唯独陆砚洲仍握着筷子，迟迟未动。他低垂眼睫，默默望着桌上那一盘盘红油滚烫的菜肴，心中已飞快地盘算起该如何从这场“辣宴”中全身而退。

    他虽出生西南，却一直随母亲生活，口味更近京人清淡，如今