又一串脚步声渐次走近——是皇爷来了。

    孙愚率先开口沉声道：“皇爷，上回的刺杀任务失败了，我们折损惨重！”

    “嗯，这事我已经知晓了。”

    皇爷的语气波澜不惊，显得很是平静。

    听着这样的语调，孙愚心底腾起一团怒火，不由加重声音质问道：“皇爷，我们都依照您的安排计划行事。”

    “为何行动当天却还有大量锦衣卫埋伏在一旁？”

    “简直就如同预先设计好了陷阱等我们跳进去一般！”

    皇爷在两人周围缓步踱了一圈，语气中透着几分无奈：“世间的事情哪里都是如我们预料呢……我也并不愿事情走到这一步。”

    “再想想看当年建文陛下统率五十万雄师仍奈何不了朱棣。”

    “你们区区数十个人又怎么能轻而易举地达成目标？”

    孙愚父子一时无言以对。

    皇爷再度发言：“成就伟大事业，必然会有牺牲之人，更何况是一个整个的王朝。”

    “你们无需担忧，我对那些殉难的同伴自会有妥善的安排。”

    “再过半个月就是各国朝贡盛典，朱棣必定会设宴款待。”

    “到时只要按我说的做，在酒宴上还有可乘之机！”

    孙愚听到皇爷这般答复，原本想要发作的话顿时又咽了回去，胸中郁闷却无处宣泄。

    看着沉默不语的二人，朱高煦唇角微微扬起一抹嘲弄的笑意。

    不错，他正是众人尊称的皇爷。

    眼前这处隐秘所在，正是他与孙愚二人秘密会面之处。

    刺杀计划折戟后，参与其中的旧部伤亡惨重，朱高煦早料定这些人会上门问责。

    对此他早已备好一番说辞应付。

    其实对这些人的生死存亡，朱高煦压根就不曾关心过，最好全都死了才好，如此便可断绝一切关联。

    而那所谓的万国宴席也不过是场调虎离山之计，他的目的并非真要对付朱棣，而是借机让太子再次蒙羞罢了。

    当然这些内幕绝不会为孙愚所知。

    因此听闻朱高煦说将告慰死者英灵且另有机缘报复朱棣时，二人再次陷入矛盾之中。

    这时，孙若微忽然开口道：“皇爷，我想恳请您助我完成一桩心愿。”

    此言令朱高煦不禁露出一丝诧异之色，“哦？”

    孙若微深吸一口气，郑重言道：“我要锦衣卫诏狱的钥匙！”

    孙愚的眼皮猛地一颤。

    朱高煦听罢，冷笑一声，“你想营救他们？”

    孙若微坚决地道：“这些人都是和我们一同长大的兄弟、友人乃至亲人，我绝不能让他们就这么白白枉死！”

    她进一步表明立场，“若是皇爷不肯答应，即便对建文陛下有愧，我们也只得离去。”

    房内刹那间归于静寂。

    朱高煦略垂双目扫视两人一眼，嘴角浮现一丝不屑。

    随之“叮”

    的一声轻响，一把铜黄钥匙掷至孙若微跟前。

    孙若微心头一振，赶忙拾起那把钥匙，露出了两排雪白的牙齿。

    朱高煦却冷哼着提醒道：“莫要太过欣喜，此番钥匙得来不易，你们也需承诺为我办一件事。”

    “三日后的行动里，我命你们务必悄无声息地除掉那个孩童！”

    孙若微闻言愣住，脑海里浮现出朱高焱那天真无邪的模样，“为何要这么做？”

    朱高煦冷声警告，“不必追问原由，想搭救你的同伴就照做便是！”

    ………

    太子府内。

    太子妃张氏精心筹备了一桌丰盛酒馔，把朱高焱稳稳抱在最上好的菜前