第5章

    他先走进一家看起来还算正经的杂货铺，店主是个中年男人，正懒洋洋躺在店门口的摇椅上抽烟。

    肖浩上前问道：老板，请问你这儿需要人手吗

    店主抬眼瞥了他一眼，吐出一口烟圈，冷冷道：不需要，我自己都吃不饱饭，哪还有钱雇人。

    肖浩没有放弃，继续说道：我有把子力气，什么脏活累活都能干，只要管饭，少给点工钱都可以。

    店主不耐烦地挥了挥手，像是赶苍蝇一样：走吧走吧，别在这儿耽误我生意。你们外地人来这儿，没几个安好心的。

    肖浩无奈地离开杂货铺，继续沿街询问，接下来的几家店铺，情况也大同小异。要么是冷眼相待，要么是直接拒绝，有些店主甚至连话都不愿意多说一句。他心里渐渐涌起一股沉重的失落感。

    偶尔有一两家店铺原本还愿意听他多说几句，但听说他是外地人，立刻变了脸色，毫不犹豫地将他赶了出去。

    临近中午，肖浩来到一家饭馆门口，深吸了一口气，推开门走了进去。

    饭馆里只有零星几个客人，老板是个胖乎乎的中年妇女，正坐在柜台里面嗑瓜子。

    肖浩走上前，尽量让自己的语气显得诚恳：老板娘，请问这儿需要人手吗我可以洗碗、端菜，什么活都能干。

    老板娘抬眼看了一眼他的穿着，皱了皱眉道：外地人

    肖浩点点头：是，刚来边水不久，想找份工作。

    老板娘摇了摇头，语气里带着几分不屑：外地人跑到这里来找工作，你骗鬼吧。再说，我这小店养不起闲人，你还是去别处看看。

    肖浩还想争取一下，老板娘已经偏过头去继续嗑瓜子，显然不想再搭理他。

    他只得默默退出饭馆，站在门口，感觉到一种前所未有的孤独和无助。抬头看了看灰蒙蒙的天空，心里暗暗告诫自己：已经来到这里，就没有任何退路，必须坚持下去。

    逛完黄角垭街道，他又走进那些阴森的小巷。

    白天，小巷里除了赌档、烟馆，就是挂红灯笼的小店，难见几家正经的商铺开门。

    肖浩在狭窄的巷子里穿梭，脚步从最初的满怀期待渐渐变得沉重拖沓，最终是满心失望，无奈地再次折返黄桷垭，已是下午时段。

    徒步了大半天，他不但饥肠辘辘，而且口干舌燥。近在眼前就是湄公河，可是河水十分浑浊，根本无法饮用。

    他舔了舔干裂的嘴唇，准备找个溪流解解渴，路过前两天吃饭的米粉摊。

    店老板热情地招呼道：小伙子，今天还吃米粉吗

    米粉摊是由锈迹斑斑的钢架和褪色的铁皮拼凑焊接而成，显得简陋而陈旧。

    一大盆泡好的米粉暴露在外，河风裹挟着灰尘，悄无声息地洒落在洁白的米粉上。

    灶台上，满是油污和煮食时跌落的汤汤水水，已凝结成暗黄色的斑块，仿佛诉说着岁月的痕迹。

    一片枯黄的树叶随风打着旋，轻轻落在盆中，与米粉混为一体，显得格外刺眼。

    老板伸出脏兮兮的二指禅，熟练地从盆中夹起那片枯黄的枯叶，随手丢在地上，动作自然得仿佛这只是日常的一部分。

    肖浩第一次来这里吃饭时，不仅对米粉的酸臭味感到不适，而且对摊位的卫生条件也心生嫌弃。只是想到萱萱的不易，他不好挑三拣四，只能硬着头皮吃了三顿米粉。

    时过境迁，前两天还让他嫌弃不已的餐食，此刻在他眼中仿佛成了山珍海味。

    听到老板热情的招呼声，肖浩的喉咙不自觉地滚动了一下，肚子里恰在此时发出一阵‘咕噜’声，他脸上闪过一丝尴尬，勉强挤出一个笑容，客气地摆手道：不用，我已经吃过饭了。

    说