／吾观族内暗流涌动，似有不谐之声

    言讫，他重重地靠在椅背上，不禁长叹一声。

    此言一出，其余二人神色亦凝重起来。

    尼尔森抿紧嘴唇，食指无意识地敲击着大腿，心中警铃大作，意识到此次任务恐怕比想象中棘手得多；鲁伯特摩挲着下巴，眼神深邃，也暗自警惕，开始思索自己是否也会被卷入这场未知的风波。

    恰在此时，店主将菜肴呈上。

    艾布纳紧握着筷子，指尖泛白，借着咀嚼食物的动作，试图平复内心的焦虑，却忍不住时不时用筷子戳弄盘中的菜；尼尔森机械地吞咽着饭菜，眼神游离，筷子悬在半空迟迟未落；鲁伯特似笑非笑地夹起一筷子菜，看似悠闲地用餐，实则余光一直留意着两人的反应。

    待宴罢各自散去，尼尔森盯着手机屏幕，唇角不自觉上扬，眼中闪烁着惊喜的光芒，心中涌起一阵欣喜，仿佛看到了任务解决的曙光。

    他快速地回复了感谢的表情符号，小心翼翼地将手机揣入裤兜，脚步都轻快了几分。

    与此同时，整理妥当的文件亦被送至琼妮案头。

    方案旋即获批，而后，艾丽斯便领受了一项更为紧要的任务，而这背后，又藏着怎样的未知与挑战，众人皆不得而知，只能在心底默默为接下来的局势捏一把汗，面上不自觉地浮现出忧虑之色。

    踏入琼妮的办公室，仿若置身于神秘莫测的古老秘境。

    四壁皆以深色橡木为饰，木纹间似藏着岁月的秘语，在昏黄烛火摇曳下，更显深沉厚重。

    墙角立着一尊高大的青铜烛台，六支红烛熊熊燃烧，烛泪顺着精雕细琢的烛身蜿蜒而下，凝结成暗红色的泪滴，在地上投下诡异的暗影。

    巨大的办公桌居于室内中央，桌面铺满泛黄的羊皮卷与古旧典籍，边缘处还摆放着几个古朴的水晶瓶，瓶中悬浮着奇异的草药与闪烁微光的魔法试剂。

    案头一盏银质油灯散发着朦胧光晕，将琼妮的身影拉得修长，投射在墙上那幅巨大的巫师家族谱系图上，图中密密麻麻的名字与脉络，恰似这神秘家族盘根错节的权力网络。

    办公室深处，一尊洁白的天使雕像静静伫立，羽翼舒展，面容圣洁，却在忽明忽暗的烛火映照下，隐隐透出一丝悲悯与哀愁。

    窗外夜色深沉，乌云蔽月，偶有几道闪电划破天际，将室内景物瞬间照亮，旋即又陷入黑暗，唯有墙上的时辰钟，发出规律的滴答声，在寂静中回荡，仿佛在默默见证着这里发生的一切权谋与争斗。琼妮忽而开言：“艾丽斯，吾观族内暗流涌动，似有不谐之声。”

    此言甫出，琼妮垂眸凝视着案上微微晃动的油灯，火苗映得她眼底一片猩红，她心中暗忖，那些藏在暗处的异心者，如同附骨之疽，不除终究是大患。

    而艾丽斯瞬间挺直脊背，双手不自觉地攥紧衣角，瞳孔微缩，脸上满是惊惶，脑中飞速运转，思索着是何处排查疏漏，才让小姐察觉异样，急声回禀：“小姐，先前彻查已竭尽所能，缘何此刻又现此等异状？”

    琼妮闻言，眸光如寒星般凝注于她，食指有节奏地叩击着桌面，久久未发一言。她在心底权衡着，是否该将更多内情透露给艾丽斯，又怕对方知晓太多会生出别样心思。

    四下寂静至极，唯闻案头热牛奶氤氲升腾之轻响，袅袅热气似将时光也凝住了。

    艾丽斯喉结滚动，后背已然渗出冷汗，她深知在这权力漩涡中，稍有不慎便会万劫不复，赶忙深吸一口气，挺直腰板，语气坚定地说道：“我明白了，立刻着手安排。”

    琼妮见她应下，便移开目光，复又垂首案牍，指尖在键盘上翻飞，口中言道：“后日有巫师诸族联会，汝随吾同往。”

    她一边安排事务，一边盘算