上那些药草图案的影子，在快速旋转和雨丝的折射下，仿佛活了过来，张牙舞爪，影影绰绰，配合着鹿小灯故作高深莫测的表情，竟真有几分唬人的效果！

    妈呀！鬼……鬼影！一个胆小的劫匪被这突如其来的诡异景象吓得怪叫一声，手中的木棍都掉在了地上。

    为首的大汉也被这阵仗唬住了，他看不清鹿小灯的面容，只看到那盏诡异旋转的灯笼和周围晃动不休的怪影，心里也有些发毛。边境之地怪事频发，宁可信其有，不可信其无。他咬了咬牙，骂了一句晦气，便低喝一声：走！

    三个劫匪连滚带爬地消失在了夜色之中，仿佛生怕慢了一步就会被天师收了去。

    周围重归寂静，只剩下雨声和鹿小灯自己急促的心跳声。她靠在一棵树上，双腿有些发软，握着灯笼的手还在微微颤抖。刚才真是好险！她长长地吁了口气，看着手中依然亮着的灯笼，眼中闪过一丝复杂的光芒。

    这盏原本只为寄托情思的灯笼，竟然在危急关头救了她一命。它不仅仅是信物和希望，更是她可以依仗的武器。鹿小灯将灯笼重新提稳，感受着手心传来的温热。

    雨还在下，前路依旧黑暗漫长，危险四伏。但此刻，她的心里却比之前更加安定了几分。她有她的灯，有她的智慧，还有怀中那份沉甸甸的情意。

    她要走下去，找到他。

    鹿小灯深吸一口带着雨水湿气的冰凉空气，辨认了一下方向，再次迈开了脚步，提着那盏在雨夜中散发着微弱却坚定光芒的药草灯笼，消失在了茫茫夜色之中。

    5

    又行了数日，风餐露宿，鹿小灯脚下的布鞋早已磨薄，人也清瘦了一圈，唯有那双眼睛，在风尘仆仆的脸上，依旧亮得惊人。按照钱掌柜那张简陋地图的指引，以及沿途零星打探来的消息，她终于靠近了所谓的北境大营外围。

    然而，眼前的景象，比她一路所闻所想，更令人心悸。

    空气中不再是单纯的草木清气，而是混杂着一股浓烈的、刺鼻的药水味，细闻之下，似乎还有一丝若有若无的腐败气息，让人闻之欲呕。前方，一道粗糙而绵长的木栅栏横亘在荒野上，如同大地一道丑陋的伤疤。栅栏由削尖的木桩和粗麻绳草草构成，每隔一段距离就有一个简易的哨塔，上面站着手持长矛或弓弩的士兵。更多的士兵在栅栏后来回巡逻，盔甲陈旧，面容肃杀，眼神里透着麻木和警惕。

    这就是疫区的隔离带。

    栅栏之外，荒草萋萋，一片死寂。栅栏之内，隐约可见一些低矮的营帐和影影绰绰的人影，但都笼罩在一片压抑的、灰蒙蒙的氛围中。偶尔有咳嗽声或痛苦的呻吟顺着风飘出来，转瞬即逝，更添了几分恐怖。这里不像军营，倒像是一座巨大的、露天的坟墓。

    鹿小灯的心沉到了谷底。季青临，就在这片令人窒息的地方吗

    她攥紧了手中的灯笼，深吸了几口还算干净的空气，强迫自己镇定下来。不能慌，慌则乱。她需要靠近，需要打听消息。

    她整理了一下有些散乱的头发和衣襟，尽量让自己看起来像个普通的、来寻亲的乡下姑娘。她提着灯笼，缓步走向离她最近的一个哨塔下的栅栏入口。那里有两名士兵守着，腰间的佩刀在阴沉的天色下泛着冷光。

    站住！什么人还隔着十来步，其中一个士兵就厉声喝道，手中的长矛也指向了她。

    军、军爷，鹿小灯停下脚步，努力让自己的声音听起来柔弱又焦急，我……我是来找人的。我弟弟……前些日子被征召来这里做帮工，一直没消息，家里人担心，让我来看看……她编了个最常见的理由。

    那士兵上下打量了她几眼，眼神里满是不耐烦和怀疑：找人这里是疫区！闲杂人等，一律不准靠近！赶紧滚！

    可是军爷，我就想