着的木桶里掉出来的，滚落到了她的脚边。

    这瓷瓶入手冰凉，质地细腻，瓶口用蜡封得死死的，上面没有任何标识。但鹿小灯却敏锐地闻到，从蜡封的缝隙里，透出一股极其微弱、但异常熟悉的……墨香

    不对，不是普通的墨香，更像是……混合了某种特殊药材的墨的味道她想起爹爹以前为了让灯笼上的字画更持久、更不易褪色，偶尔会用一种混合了松烟、桐油和几种特殊草药汁液的墨。这种墨，寻常人很少用，但季青临会不会……

    她心里猛地一动，难道这瓶子里装的……是某种特殊的墨或者，是用特殊墨写成的什么东西

    这个意外的发现，让鹿小灯的心跳再次加速。季青临留下的箭头指向山林深处，而这个从核心区域掉出来的、可能装着特殊墨迹的瓶子……这两者之间会不会有什么联系

    她小心翼翼地将这个小瓷瓶也贴身藏好，紧挨着那些纸条和药囊。这个小瓶子，或许就是揭开疫病核心秘密，甚至找到幕后主使的关键线索！

    虽然信息依然不完整，而且每一步都伴随着致命的危险，但鹿小灯感觉自己离真相又近了一步。她不再犹豫，最后看了一眼那间透着诡异蓝紫光芒的棚屋，然后转身，提着她那盏未曾点亮的灯笼，更加警惕地、也更加坚定地，朝着季青临箭头所指的、山林更深处的黑暗潜去。

    前方的路，必然更加凶险。但她知道，季青临在等她，真相也在等她。而她手中的灯笼，和怀中那些滚烫的秘密，将是她照亮这无边黑暗的唯一依仗。

    8

    山林深处，夜色浓得像化不开的墨。鹿小灯循着那焦木上箭头与氵偏旁的指引，一路摸索潜行。果然，没走多远，便听到潺潺的水声。一条细窄的山溪从前方林木掩映的幽暗处蜿蜒流出，溪水在月光下泛着粼粼的冷光，带着一股不同于疫区腐臭的、清冽的湿意。

    那水字偏旁，指的便是这条溪流。

    她沿着溪流向上游走去，脚步放得极轻。越往上，地势越陡峭，两侧的山壁也逐渐收拢。空气中那股诡异的药味和若有若无的噪音似乎也更清晰了些，证明她正在逼近某个核心地带。

    终于，溪流的源头出现在眼前——那是一面湿漉漉的、长满滑腻青苔的石壁，溪水正是从石壁下方一个不起眼的、仅容一人侧身钻入的狭小洞口渗流出来。洞口周围被茂密的藤蔓和灌木巧妙地遮掩着，若非有季青临的暗号指引，就算走到跟前也极难发现。

    然而，就在这看似隐蔽的洞口附近，鹿小灯的心却猛地沉了下去。

    借着微弱的月光，她看到石壁上方，以及两侧稍远处的树冠阴影里，潜伏着数道几乎与黑暗融为一体的身影。他们的轮廓在夜风中偶尔晃动，手中似乎持有某种弩箭或长管状的武器，无声地监控着这片区域。更让她心惊的是，在溪流对岸一棵需要两人合抱的古树上，她似乎看到了一个熟悉的、令人毛骨悚然的轮廓——一个戴着鸟喙面具的人，如同夜枭般蹲踞在粗壮的树枝上，一动不动，只有面具下那双眼睛的位置，偶尔反射出一点冰冷的微光。

    这里根本不是什么秘密通道，更像是一个精心布置的陷阱入口，或者说，是一个戒备森严到令人绝望的囚笼出口！

    想从这里神不知鬼不觉地进去，简直是痴人说梦。季青临留下这个线索，难道是想告诉她此路不通，让她另寻他法还是说，他自己也是从这里被带进去，或者……试图从这里逃出来过

    鹿小灯伏在一块岩石后，心乱如麻。进，是自投罗网；退，却又不甘心，季青临就在里面，她能感觉到。

    就在她犹豫不决，试图寻找其他可能的突破口时，身后方的林子里，突然传来一阵极其轻微的、枯叶被踩碎的咔嚓声！

    不好！

    鹿小灯几乎是