老头松开手，鹿小灯立刻瘫软在地，大口喘着气，手腕的伤口因为刚才的拖拽，疼得她眼前直冒金星。

    行了，暂时安全。上面那些‘鸟嘴’和‘灰皮狗’懒得很，不会下来仔细搜的。老头蹲在她面前，借着从外面透进来的微光，瞥了一眼她血肉模糊的手腕，又看了看她紧紧抱在怀里的、沾满污秽的灯笼，眼神闪了闪，为了个灯笼，命都不要了

    鹿小灯没力气回答，只是下意识地将灯笼抱得更紧。

    老头哼了一声，从腰间一个破布袋里摸索了一阵，掏出一个黑乎乎的小陶罐，拔开塞子，一股极其冲鼻的、混合着草药和某种动物油脂的怪味散发出来。他不由分说，抓过鹿小灯受伤的手腕，将那黑乎乎的药膏直接糊了上去。

    嘶——！鹿小灯疼得倒吸一口凉气，那药膏又凉又辣，刺激着伤口，但也奇异地止住了不断涌出的鲜血。

    忍着点，死不了。老头动作粗鲁地撕下自己衣角还算干净的一块布条，胡乱地帮她包扎起来，算你运气好，遇上我‘老鼠’。要不然，不出半个时辰，你就得跟下面那些玩意儿作伴了。

    老鼠……鹿小灯喘匀了气，看着眼前这个古怪的老头，你……为什么救我

    看你顺眼老鼠嗤笑一声，浑浊的眼睛在她脸上转了一圈，或者说，看你这股傻劲儿，像极了另一个不长眼的年轻人。

    鹿小灯心里一动：年轻人你……你认识季青临

    老鼠浑身一震，锐利的目光猛地射向她：你认识那小子他凑近了些，仔细打量着鹿小灯，你是……青州城那个做灯笼的丫头

    鹿小灯惊讶地点头：您怎么知道

    哼，那小子，傻乎乎的，有一次差点被那些‘灰皮狗’打断腿，是我把他拖回来的。他跟我说过几句，说对街有个做灯笼的姑娘，手巧，心善……老鼠的声音低沉下去，带着一丝复杂的情绪，原来就是你。难怪……难怪你也要闯这鬼地方。

    得知这老者竟是季青临的旧识，甚至救过他，鹿小灯心中涌起一股暖流，眼眶一热：那……那季大哥他……他怎么样了我刚才看到他……他被关在马车里……

    提到季青临，老鼠的脸色变得凝重起来，他压低了声音：那小子……麻烦大了。比我知道的还要大。

    到底是怎么回事鹿小灯急切地追问，钱掌柜说他是被征召来的，可是……

    征召老鼠冷笑一声，声音里满是鄙夷，狗屁的征召！他是自己送上门来的！不，应该说，他是被那些‘鸟嘴’盯上，不得不进来的！

    鸟嘴鹿小灯想起了棚屋里那些穿着怪异服饰、戴着鸟喙面具的人。

    对，就是那些穿着死人皮、戴着鸟嘴壳子的家伙！老鼠眼中闪过一丝深深的忌惮，他们才是这里真正的主宰！什么疫病，什么隔离营，都是他们搞出来的鬼！

    老鼠的话印证了鹿小灯之前的猜测，她心头一紧：他们到底想做什么

    做什么老鼠嘿嘿干笑了两声，声音却冰冷刺骨，还能做什么拿人命当柴火烧，炼他们的‘长生不死药’呗！这所谓的‘疫病’，根本不是天灾，是他们精心调配出来的毒！先用慢性的毒药污染水源和食物，让人身体虚弱，然后再放出急性的毒株，引发大规模的瘟疫！他们管这叫‘筛选容器’！

    人为投毒！筛选容器！

    这些词语像冰锥一样刺进鹿小灯的心脏，让她不寒而栗。季青临的笔记里提到的猜测，竟然全是真的！而且比他记录的更加残酷，更加丧心病狂！

    那季大哥他……

    那傻小子，老鼠叹了口气，语气里带着几分恨铁不成钢，又夹杂着一丝不易察觉的敬佩，他医术好，心又细，来没多久就发现了不对劲。他偷偷收集了水样、病患的血样，还弄到了那些‘鸟嘴’投放的毒药样本……他想