份被小心翼翼珍藏起来的情感的决心。

    她将那些纸条和药囊贴身收好，仿佛那里藏着无尽的力量。然后，她开始审视桌上的医书，目光变得专注而锐利。或许，这些他留下的不打紧的旧物里，还藏着别的线索。关于他的去向，关于他遇到的麻烦。

    她的季青临，那个温润如玉的季大夫，那个会偷偷记下她小毛病、笨拙地为她准备药囊的季青临，她一定要找到他。

    3

    心尖那点被悄然回应的甜意，像冬日里煨在灶膛边的糖水，咕嘟咕嘟冒着热气，暖得鹿小灯几乎要落下泪来。她将那些写满了他笨拙关怀的纸条，连同那个未完成的药囊，小心翼翼地叠好，贴身藏入怀中。那里紧贴着心口，仿佛能感受到他落笔时的温度，和他穿针引线时的专注。

    这份迟来的、无声的告白，甜蜜得让人晕眩，却又带着一股子苦涩的后劲。他既然也心悦她，为何从不言明为何在她终于鼓起勇气送出那盏灯后，留下的不是回应，而是如此突兀的、令人不安的失踪掌柜那讳莫如深的表情，像一根刺，扎在心头，让她无法全然沉浸在这份双向奔赴的喜悦里。

    甜蜜与苦涩交织，最终拧成了一股更强大的力量——她必须找到他。不仅仅因为心动，更因为这份被确认的情意。她不能让他独自面对未知的危险。

    夜深人静，鹿小灯点亮了那盏绘有药草的灯笼。柔和的光晕洒在季青临留下的那几本医书上。她深吸一口气，将怀中那份悸动暂且压下，开始仔细翻阅。她虽不懂医理，但灯笼匠的手艺讲究的就是一个细字。她看得极慢，一页一页地摩挲，不放过任何一个角落。

    起初，只是觉得这些医书似乎比寻常药铺里的更加……深入除了常见的病症方剂，还有许多关于时疫、瘴气的记载，甚至有些篇幅专门论述了非常之症，症状描述诡异，与寻常风寒、伤寒大相径庭。渐渐地，她发现了一些端倪。在几处关于疫病防治的章节旁，有季青临用极细的笔触做的标注。他似乎对某种发病急、传染快、症状惨烈的疫病格外关注，旁边还用朱砂圈出了几味罕见甚至带有微毒的药材，旁边写着性烈、慎用、或可相克之类潦草的字迹。

    其中一本手抄的册子里，更是夹杂了几页单独的笔记。上面没有记录具体的药方，反而像是在观察记录什么。描述了某些病患的特殊症状——高热不退、皮下淤斑、神志不清，甚至……带有攻击性字里行间透着一股研究者的审慎，也隐隐带着一丝困惑与凝重。他像是在追踪、分析一种前所未见的、极其凶险的病症。

    鹿小灯的心一点点沉下去。这些发现，让她隐约明白了什么。季青临的被征召，恐怕与他研究的这种特殊疫病脱不开干系。他是不是发现了什么不该发现的东西

    正当她凝神思索之际，窗外传来一阵极其轻微的窸窣声。鹿小灯立刻警觉起来，屏住呼吸，悄悄凑到窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。

    夜色浓稠，对面的济世堂门前一片漆黑。但借着微弱的月光，她隐约看到一个模糊的黑影，像只夜猫般贴着墙根移动，动作鬼祟。那人影在药铺门口徘徊了片刻，似乎在低头寻找着什么，又像是在查探什么。不同于寻常夜行的路人，这人影透着一股说不出的诡异和目的性。

    鹿小灯的心提到了嗓子眼。这人是谁深更半夜在药铺门口鬼鬼祟祟地做什么难道是冲着季青临来的还是……冲着他留下的东西她下意识地按紧了怀里的纸条和药囊。

    那人影并没有久留，很快便消失在了巷口的黑暗中。可鹿小灯的心却再也无法平静。白日里掌柜的欲言又止，季青临留下的关于疫病的研究，以及此刻出现的神秘人影……这一切都像碎片一样在她脑海里碰撞，隐隐拼凑出一个危险的轮廓。

    第二天，鹿小灯几乎一夜未眠，眼下带着淡淡的青色。