褪尽，连木材本身也被侵蚀得满是裂纹。

    一个女孩站在木门前，用身高对比着门框上的刻痕，用手掌试探着与刻痕的距离，反复测量了好几次。

    最终，她沮丧地噘起嘴。

    “唉，还是差一点，大哥总是骗人，一点也不准。”

    屋子里同时传来一声叹息。

    张玉清看着面前的媒婆，忍不住反驳道：“我家的大姑娘哪里不好？张家凭什么不给彩礼？你是她婶，难道就不能为她说句话吗？”

    媒婆再次叹了一口气：“我的妹妹啊，我已经说得口干舌燥了，人家才勉强答应，大家都清楚我们是军户，谁不知道大姑娘曾经被退过婚？虽然我们知道这不是她的错，但谁能保证其他人家不疑神疑鬼呢？”

    “那也不能这样糟蹋我家大姑娘啊，不给彩礼就想成亲？没门儿。”

    张玉清难得强硬起来，毕竟只有涉及孩子的终身大事时，她才会如此坚决。

    “妹妹啊，你知道别人怎么议论吗？就算大姑娘外表没什么问题，内里还不是被嫌弃。

    现在张家同意了，只是不给彩礼，你不答应反倒是糊涂，想想彩礼又能值几个钱？最重要的是嫁得好啊！那张家小子我见过，人挺精神的。”

    张玉清摇头如拨浪鼓：“不成，我不能让老二还没出嫁就被人看轻，要是我也答应了，那岂不是承认我家姑娘有问题吗？”

    “那要不我们再降低一下要求？我认识几个老光棍。”

    听到这话，张玉清急了：“她婶，这绝对不行。”

    “可你这样……”

    媒婆为难得说不下去了。

    张玉清心急如焚却无计可施，思忖片刻后，拿出一些银钱，硬塞给媒婆，“婶子，麻烦您多费心了。”

    媒婆连连推辞，但最终还是收下了。

    屋外，二贤听到屋内的声音，悄悄躲进厨房抹起了眼泪。

    然而，她刚哭了几声，院子里的老四和老五就开始争吵起来。

    二贤急忙擦干眼泪，赶出来劝架：“吵什么呀？”

    “您瞧，老五把水弄得到处都是。”

    老四告状。

    老五噘着嘴辩解：“这水太凉了，我冻得受不了，才不小心溅出来的，凭什么全赖我？”

    二贤叹了口气，轻轻握住老五冰冷的小手，将她拉到一旁。

    “二姐来洗吧，等会帮我拧拧衣服就行。”

    说完，二贤便坐下动手洗衣。

    寒冬腊月，原本稍显温暖的井水打上来不久便冷得刺骨。

    二贤强忍寒意，努力克制住颤抖，苦笑一声，仿佛生来就该承受这般艰辛。

    此时，张玉清正送媒婆出门。

    刚走到院子，便看到小六穿着新衣，在木门上蹭来蹭去，顿时怒火中烧。

    几步上前抓住小丫头，举起手掌就要打。

    “又穿新衣服，不是说了这是过年穿的吗？谁让你穿出去的？”

    小六倒也不怕事，扭动身体不愿认错。

    “有了新衣服为啥不让我穿？”

    张玉清见小六毫无悔意，打也无济于事，于是把矛头转向其他孩子，“你们一个个都不懂事，怎么连看着她的本事都没有？整天都在干些什么？”

    老四昂着头说道：“您让我照看小七，可没叫我管小六啊。”

    二贤也叹息道：“娘，您看我一天到晚忙成这样，哪有空管她？再说您也知道，她眨眼间就把衣服穿出来了，谁能追得及？”

    老四怀里抱着的小七，见此情景也跟着哇哇大哭起来。

    顿时，整个家中闹哄哄一片，好不热闹。

    就在此刻，远处传来马蹄声，小六眼尖，一