这是太子殿下对这桩大事的布局，至于成效如何，我不敢妄言，但我确信太子绝非主动为之。不论太子还是孙传庭，一直忠诚可靠，从未做出过损害大明之事。我认为此事值得深思熟虑，而非仓促召回太子，不然，天下人将如何看待这件事？”周延儒语气坚定地说道。

    范复粹冷笑一声：“哦？照周大人的意思，孙传庭不曾做过有损朝廷的事，那为何会被关押？难道是皇上有误？”

    周延儒闻言大惊失色，赶紧跪倒在地：“陛下恕罪，臣绝无此意！”

    “够了！都给我闭嘴！全都给我出去！”

    此刻，亡国心中莫名烦躁起来。

    于是，他下令所有人都离开乾清宫。

    当所有内阁大臣的身影消失在眼前，四周才逐渐安静下来。

    “你也退下吧。”他对曹正淳说道。

    “是，陛下若有差遣，请随时呼唤，我会在外守候。”说完，曹正淳便退出了乾清宫。

    偌大的乾清宫内，只剩下亡国一人。

    他静静地看着桌上的奏折，只觉得头痛欲裂。

    站起身来，身上那件鲜红的龙袍第一次让他感到不适。

    他走到一面壁画前，凝视着画中那位相貌亡国的人。

    此人面貌普通，眉毛细长，面容狭长，下巴略显突出。

    端坐龙椅之上，却散发出令人敬畏的威严。

    此人正是明朝开国皇帝朱元璋。

    亡国对着画像恭敬一拜，叹了一口气：“圣祖，难道我真的不适合吗？”

    许久，亡国依然伫立原地，目光呆滞地望着眼前的壁画，沉默不语。

    ……

    今日天气晴朗，风势强劲，正是开战的好时机。

    朱慈烺披挂明黄色铠甲，率领军马，迈着矫健的步伐朝庆阳府进发。

    王二与火器局的一干人等也在其中，他们的身后安置着五门火炮。

    这是王二在测试火炮稳定性后，以最快速度、最高质量打造出来的成果。

    五门火炮已经不少，且耗费了许多资源。

    第六门火炮因材料不足需重铸模具，成品因此推迟数月。即便只有五门炮，朱慈烺依旧信心满满，能与敌方一战。当雄军抵达对方城下时，庆阳守军并未贸然开炮。无论是朱慈烺还是反贼，神机大炮皆为珍贵资源，每炮发射三四五次后须冷却，稍有不慎，战局便可能逆转。然而，经过改良的雄亡国炮并无此困扰。

    双方对峙，未即刻交火。许诸纵马高呼："尔等逆贼，可敢应战？吾在此恭候。"叫阵乃战前惯例，用于挫敌锐气，自明朝末期起渐少。如今双方均有火铳，拼装备数量更显实际。雄军全员配备火铳，但因对方紧闭城门无法近逼，若强行进攻则面临炮击威胁，故先行叫阵削弱其士气。

    庆阳反贼亦深知此理，选择固守不出。许诸毫不焦虑，持续挑战。其嚣张姿态反而压低对方斗志。此时，原本万人规模的雄军悄然减员百人。胡思明从未参与方阵集结，出征前朱慈烺问及是否有人擅长精准射击，黄把总首推胡思明，因其表现突出而被任命为新把总，统领百名射手。

    这支小分队将抢占高地，精确打击庆阳城墙上的敌军。唯有制作精良的秘鲁铳具备如此性能，既稳固又远程。这也催生了另一种现代化兵种——亡国手。许诸仍在叫阵，朱慈烺略感乏味，看了眼时间，决定稍作等待。

    庆阳府背靠亡国，山势不高，离城门不过百步之遥。

    秘鲁铳的最佳射程约莫百步开外。

    "殿下，咱们何时出击？"张琦朝已按捺不住心中躁动。

    "再稍待片刻，待山上友军就绪，即刻发起冲锋。"朱慈烺答道。

    孙传庭立于一旁，神情