第一章：寒夜惊魂

    腊月的寒风如刀，凛冽地刮过枯黄的麦茬地，呜咽着钻进村口那棵老槐树的枝桠间。天色已晚，漆黑的夜幕笼罩着这个偏僻的小山村，零星的灯火在夜色中摇曳，仿佛在诉说着这个年代的贫瘠与艰难。

    王家的老宅坐落在村子东头，是一座典型的江南四合院。虽然年久失修，但依旧能从那斑驳的墙壁和精致的砖雕中，窥见往日的辉煌。此时，院子里传来一阵激烈的争吵声，打破了夜晚的宁静。

    娘，您就是故意刁难我！张秀莲站在堂屋中间，紧握着手中的破旧布衣，眼中噙着泪水。她今年二十有八，虽然岁月在她脸上留下了些许痕迹，但依然掩盖不住她清秀的五官。

    刁难你王老太太坐在太师椅上，一张布满皱纹的脸上写满了不屑，我让你把志强的衣服重新洗一遍，这也叫刁难你看看这衣服洗的，跟猪踩过似的！

    张秀莲咬着嘴唇，强忍着心中的委屈。她今天一大早就去地里干活，回来后又忙着做饭、喂猪，直到天黑才抽空洗了衣服。可就因为一件没洗干净的衣服，又被婆婆训斥了一顿。

    娘，您就是看我不顺眼。张秀莲的声音有些发颤，这些年，我在王家任劳任怨，可您从来没给过我一个好脸色。

    王老太太猛地站起来，佝偻的身子因为愤怒而微微发抖：你这是什么话我看不顺眼你要不是看在志强的份上，我能让你进王家的门

    够了！一个浑厚的男声突然插了进来。王志强从外面走进来，他脸上带着风霜的痕迹，眉宇间透着疲惫。娘，秀莲她也不容易。

    王老太太看着儿子，眼中闪过一丝失望：你还护着她当初要不是你执意要娶她，我们王家能沦落到今天这个地步

    这句话仿佛一把锋利的刀，深深刺进了张秀莲的心里。她知道，婆婆一直看不起自己的出身。在这个动荡的年代，王家虽然家道中落，但好歹也是书香门第。而她，不过是个普通农家的女儿。

    娘！王志强厉声喝道，这话您说得太过分了！

    院子里突然安静下来，只剩下寒风呜咽的声音。张秀莲默默地低下头，泪水无声地滑落。十年了，整整十年，她嫁进王家，任劳任怨，可换来的却是这样的对待。

    王老太太冷哼一声，转身走向自己的房间。但就在她即将跨过门槛的那一刻，突然踉跄了一下，一只手紧紧抓住了门框。

    娘！王志强赶紧上前扶住母亲。

    没事。王老太太甩开儿子的手，我心里憋着一口气，睡一觉就好了。说完，她重重地关上了房门。

    张秀莲看着紧闭的房门，心里莫名地涌上一股不安。她想起前几天，王老太太总是说胸口闷，可老人家倔强，死活不肯去看大夫。

    夜更深了，寒风依旧在窗外呼啸。张秀莲躺在床上，翻来覆去睡不着。隔壁传来王志强均匀的呼吸声，他干了一天的活，早已疲惫不堪。

    突然，一阵诡异的声响从婆婆房间传来。张秀莲猛地坐起身，屏住呼吸仔细听，那声音似乎是痛苦的呻吟。

    志强，志强！她推醒丈夫，娘那边好像有动静。

    王志强一个激灵醒来，两人急忙起身往婆婆房间跑去。推开门的瞬间，一股寒意扑面而来。

    月光透过窗户，洒在王老太太的床边。只见老人蜷缩在被窝里，面色发青，双手紧紧抓着胸口，嘴唇已经发紫。

    娘！娘！王志强慌忙上前，用力摇晃母亲的身体。

    张秀莲呆立在一旁，大脑一片空白。她突然想起今晚的争吵，想起婆婆临走时那句心里憋着一口气，一种难以言喻的恐惧攫住了她的心。

    快去叫大夫！王志强冲着她吼道。

    张秀莲这才回过神来，踉踉跄跄地往外跑。寒风像刀子一样割在