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    意儿在车里颠得头昏脑涨：“哪儿来的大宅子？”

    “县里有个温府，如今当家的老爷温怀让是你姑妈昔日同僚好友，先前通信，知道我们会途经落英县，已经说好，请我们去府上做客。”

    意儿抚摸额头：“会不会不方便？”

    宋敏道：“温夫人刚刚离世，其中似有蹊跷，怀让兄想让我们帮忙查一查。再说这次赴任，时间很充裕，我们可以小住几日再赶路。”

    意儿还未开口，只听阿照喊道：“住大宅！住大宅！我的屁股都被颠麻了，必须得休息！”

    连日赶路确实有些吃不消，歇一歇也好，于是在黄昏时分，她们进入落英县，温府已派人来接，听小厮说：“我们老爷许久不出丹房，听闻宋先生到了，急急的沐浴更衣，此刻正在厅里等着呢。”

    宋敏闻言极为诧异：“丹房？他如今在修道？”

    “是，老爷已在家修行数年，两位公子长大，家中有长房打理，他老人家做活神仙，自得逍遥。”

    路上意儿问宋敏：“你和温老爷多久没见了？”

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    “有十几年。”宋敏低声道：“当时他和你姑妈同在扬州为官，只不过没做几年，因父亲病逝，他便丁忧回乡了。”

    意儿怪道：“这期间他为何没有得到朝廷起复？”

    “我也纳闷，按理说他早该复职的。”

    阿照问：“是不是他自己不愿意？想想看，富家出身，如某人一样，或许吃不了苦，拿到功名便归隐，也是常有的。毕竟在外做官，长年与家人分离，不是所有人都能忍受。”

    某人瞪了她一眼。

    宋敏道：“我记得他当年有一身的抱负，正值蓄势待发之际，就这么告别仕途，实在可惜。”

    三人说话间已至温府，从角门进去，穿过重重院落，条条游廊，来到正厅。

    厅堂坐着一个四五十岁的男子，他身穿一件大襟大袖的青色道袍，头戴福巾，蓄着长须，此刻正起身迎来，口中唤道：“阿敏、阿敏，你总算到了，可知我等了多久。”

    “怀让兄。”宋敏拱手行礼，接着抬眸打量他，笑说：“长久不见，你这般仙风道骨，姿态蹁跹，我快认不出来了。”

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    “阿敏，你如今可好，赵莹大人可好？”

    “我与大人也数年未见了。”宋敏向她介绍：“这是大人的侄女意儿，这是阿照姑娘。”

    温怀让待她们三人极为亲切，即便是初次见面的意儿和阿照，也仿佛他自家的晚辈，喜爱之情溢于言表。

    相反，他对自己的几个孩子却显得有些冷淡。

    有贵客来访，温家的公子和小姐都出来见礼，长子温璞二十有七，已成婚，妻子名唤奚樱；次子温彦二十一岁，还在考功名；三小姐温慈只有十一岁，生得孱弱，像是先天不足，脸色过于苍白，显得那双怯弱又深邃的黑瞳格外扎眼。

    此外还有一位年轻的小姐，邱痕，乃奚樱密友，近日也在温府做客。

    “我算着你们这两日到，派人在城门口等，屋子都收拾出来了，走，一起瞧瞧，看合不合你们的心意。”

    温怀让这就要带她们去看住处，温璞不得不提醒：“父亲，还是先用饭吧，时候不早了。”

    “对对对，”温怀让反应过来，忙说：“先给你们接风，阿敏，今晚一定不醉不休。”

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    于是众人离开正厅，穿过重轩长廊，来到他的山斋堂屋。

    桌椅碗筷已备好，菜肴一碟一碟摆上，温怀让安排宋敏、意儿和阿照在他左右两边入座，剩下的人他就不管了。