“谢陛下夸奖。”

    宁烈不卑不亢地说，“不过我想，陛下此行应该不只是为了夸奖我吧？”

    司空玉轻笑一声：“果然聪明。本宫是来告诉你，前方二百里处的石柳关，驻扎着一支南梁精锐。”

    “石柳关？”

    宁烈眉头一皱，“那里不是边关重地吗？”

    “没错。”

    司空玉点头，“驻守将领是赵家的旁支宗亲赵鹤，此人心狠手辣，而且与董承交好。赵崇显然让他在那里等着你。”

    宁烈沉吟片刻：“多谢陛下提醒。不过，为何要告诉我这些？”

    “很简单。”

    司空玉直视宁烈的眼睛，“本宫不希望未来的兵部尚书死在半路上。”

    宁烈微微一笑：“陛下放心，我会想办法解决的。”

    “本宫相信你的能力。”

    司空玉说完，转身欲走，却又停下脚步，“对了，还有一件事。”

    “请陛下示下。”

    “昭阳公主……”

    司空玉微微眯起眼睛，“本宫听说她才华出众，野心不小？”

    宁烈笑道：“公主确实才华横溢，但她对陛下并无二心。相反，她十分仰慕陛下。”

    “哦？”

    司空玉似乎有些意外，“那本宫倒要好好会会她了。”

    说完，司空玉再次戴上面具，身影很快消失在夜色中。

    石柳关，南梁与北玄的边境要塞，地势险要，易守难攻。

    关城高耸，城墙如铁，城下是湍急的石柳河，河岸峭壁陡峭，只有一条窄小的栈道通往关门。

    此时，关城之上，一名身着锦袍的中年将领正眺望着远方，神情冷峻。

    “大人，探子来报，和亲队伍正朝着我们这个方向而来，预计三日后可抵达。”

    一名副将躬身禀报。

    “很好！”

    中年将领赵鹤冷笑一声，“这次一定要给他们一个惊喜！”

    “大人是说……”

    副将欲言又止。

    赵鹤压低声音：“陛下密旨已至，宁烈不可活着到达北玄！但要做得隐蔽，不能让北玄人抓到把柄。”

    “属下明白！”

    副将点头，“我已经安排好了，只等大人一声令下。”

    “记住，一定要做得干净利落。”

    赵鹤叮嘱道，“不要留下任何证据。”

    “大人放心，属下定不负所托！”

    与此同时，和亲队伍已经来到了距离石柳关一百里的地方。

    宁烈召集众人商议通关事宜。

    “纪都护，依照惯例，我们应该先派使者前去通报，然后再率队伍通关，对吧？”

    宁烈问道。

    纪纲点点头：“没错。不过据我所知，石柳关守将赵鹤与董承交好，恐怕不会轻易放我们过关。”

    “所以我们需要做好两手准备。”

    宁烈沉声道，“第一，按照正常程序通关；第二，一旦遇到阻碍，立刻启动备用计划。”

    “什么备用计划？”

    纪纲好奇地问。

    宁烈露出一丝神秘的笑容：“先派人去通报吧，其他的，到时候你就知道了。”

    纪纲虽有疑惑，但也不再追问，立即派出使者前往石柳关通报。

    使者很快就回来了，带回了一个意料之中的消息。

    “赵鹤说，因为最近边境不安，石柳关正在加强警戒，所有人必须逐一检查才能通过。”使者禀报道。

    宁烈冷笑一声：“逐一检查？他是想借机刁难我们啊！”

    “那我们该如何应对？”

    纪纲