宁烈沉思片刻：“陛下的信任，臣定当竭力回报。不过，臣也需要了解当前的局势，才能更好地为陛下分忧。”

    “这正是朕要告诉你的。”

    司空玉的表情变得严肃，“北玄现在表面上一片太平，实则暗流涌动。朝中分为三大势力：文官集团以徐相为首，武将集团以大将军韩霄为首，还有宗室势力，以朕的两位叔叔为代表。”

    “两位藩王？”

    宁烈问道。

    “没错。”

    司空玉点头，“北王司空烨和西王司空焱，各自占据一方，手握重兵，虽表面上恭顺，实则野心勃勃。”

    宁烈若有所思：“陛下是担心他们会有异心？”

    “朕登基时间尚短，根基未稳。”

    司空玉叹了口气，“若他们联手，朕的处境会很危险。”

    “所以陛下需要我帮忙稳固朝堂，同时防备两位藩王？”

    “正是此意。”

    司空玉看着宁烈，“你可有信心？”

    宁烈沉默片刻，随后郑重道：“臣愿为陛下效死！”

    司空玉满意地点点头：“很好。朕相信你不会让朕失望。”

    她站起身，准备离去，却又停下脚步：“对了，明日早朝，你便正式上任。恐怕会有不少人为难你，要做好准备。”

    “臣明白。”

    宁烈拱手。

    “还有。”

    司空玉意味深长地说，“那些贵女中，有几个颇有才干，或许可以好好利用。”

    说完，她便转身离去，很快消失在夜色中。

    北玄的局势比他想象中还要复杂，而自己作为一个外来者，要在这复杂的政治漩涡中站稳脚跟，谈何容易？

    “北玄啊北玄……”

    宁烈轻声自语，“从今天起，我宁烈就是你的兵部尚书了！”

    次日清晨，天刚蒙蒙亮，宁烈便已起床梳洗完毕。

    老周为他穿戴好北玄官服——一袭墨蓝色官袍，腰间系着玉带，胸前绣着银线云纹。

    “少将军，啊不，现在该称您为宁大人了。”

    老周一边为宁烈整理衣冠，一边感慨道，“真没想到，我们刚到北玄，您就能官拜兵部尚书，实在是……”

    “老周，别高兴得太早。”

    宁烈淡然道，“这北玄的水比南梁只深不浅。我这个兵部尚书，怕是要面临不少挑战啊。”

    “大人足智多谋，定能应对自如！”

    老周信心满满地说。

    宁烈笑了笑，没再多言。

    片刻后，一名官员来到府邸，恭敬地行礼：“宁大人，下官奉命前来引导您上朝。”

    “有劳了。”

    宁烈点头，随即跟着那官员出了府邸。

    北玄的早朝时间比南梁稍晚，天完全亮起来才开始。

    这一点倒是让宁烈颇为赞赏——南梁的早朝往往天不亮就要开始，实在折磨人。

    来到皇宫外，已有不少大臣等候。

    见宁烈到来，有人行礼问候，但更多的则是投来审视的目光。

    “这位就是新任兵部尚书宁大人吧？”

    一位面容清瘦的中年官员走上前，拱手行礼。

    宁烈回礼：“正是在下，不知阁下是……”

    “在下户部侍郎赵明。”

    那官员微笑道，“早就听闻宁大人在南梁有‘少将军’之称，果然气度不凡。”

    宁烈心下警惕，面上却不露声色：“赵侍郎谬赞了。在下不过是侥幸得到陛下垂青，实在愧不敢当。”

    “宁大人太谦虚了。”

    赵明笑道，“听说宁大人曾设计五牙大舰，不知