第一章

    红簪劫

    永昌三年七月廿三的夤夜，天穹仿佛被戳了个窟窿。紫电劈开墨色云层时，浣衣院的青石砖缝里渗出暗红色血水——那是沈知檀膝头渗出的血，此时跪在暴雨中，十指深深抠进石板缝隙，指节因用力而泛白。

    父亲的血是不是也曾这样渗进诏狱的地砖这个念头一闪而过，随即被她狠狠压下。三日前，沈家满门获罪，父亲被扣上通敌叛国的罪名，凌迟处死。而她，从御医之女沦为王府最低贱的浣衣婢。

    啪！荆棘条抽在后背的力度让沈知檀往前一栽，整张脸扑进装满锦袍的木盆。胰子水呛进鼻腔的瞬间，她听见自己脊骨发出不堪重负的咯吱声。

    罪臣之女也配用胰子崔嬷嬷绣着金线的翘头履碾过满地玉簪花瓣，用你的脸蹭！蹭到这些袍子比雪还白！

    沈知檀抹掉糊住视线的血水，咬紧牙关，舌尖抵住上颚，硬生生咽下喉间的血腥气，十指死死抠住盆沿。缓缓抬头，铜盆里的倒影映出自己破碎的容颜——苍白的脸颊上横亘着几道血痕，发丝湿漉漉地贴在颈侧，狼狈至极。

    聋了不成崔嬷嬷见她不动，冷笑一声又一记荆条抽在耳际的皮肉，铜盆里的倒影突然被闪电照得雪亮。崔嬷嬷浑浊的眼珠骤然收缩，荆条尖端挑起少女湿透的后领：这是什么

    沈知檀还未来得及反应，一盆冰水兜头浇下。粗粝的指甲抠进她后颈皮肉，在漫天紫电中，那枚暗红色胎记宛如浴火朱雀，振翅欲飞。

    这胎记……母亲生前从未提起过。沈知檀心头一颤，却不动声色地垂下眼睫，任由崔嬷嬷掐着她的脖颈，像审视一件货物般打量她。

    不可能...老嬷嬷踉跄后退，呼吸急促起来，绣鞋踩碎了一地玉簪花瓣，枯瘦的手指微微发抖。但转瞬她又恢复阴鸷神色，仿佛方才的失态从未发生。贱骨头就是贱骨头她啐了一口，从污泥中拎起件玄色里衣甩在沈知檀脸上：王爷剿匪受的伤，衣服沾了血，你可得仔细着洗。

    浓重的血腥气混着龙涎香扑面而来。沈知檀盯着衣襟处暗褐色的血渍，指尖几不可察地颤了颤。

    这血……是新鲜的。

    她忽然勾起一段回忆——三年前那个同样暴雨倾盆的夜晚，瘟疫肆虐京城。十五岁的沈知檀蜷缩在药铺角落，看着父亲为流民施药。忽然一队铁骑冲破雨幕，为首的蒙面将军翻身下马，将染血的护腕塞进她手里：金创药，给你父亲。护腕内侧绣着个渊字，被血浸得发黑。

    发什么呆！用牙咬着拧。崔嬷嬷的呵斥将她拽回现实，鞋尖抵住沈知檀下颌，王府的锦缎，岂是你这贱骨头的手能碰的

    沈知檀垂下眼帘，睫毛在苍白的脸颊上投下一片阴影。她缓缓张口，当绣着蟠龙纹的衣角触及唇瓣时，铁锈味在唇齿间蔓延。她听见自己臼齿摩擦的声响，混着远处被飓风绞碎的铜铃残音，像是谁把玉簪花碾碎在青石板上。

    暴雨如注，铜盆里的水被血染成淡红色。她的膝盖早已磨破，血水混着雨水在青砖上蜿蜒，像一条细小的蛇，悄无声息地爬向墙角那株奄奄一息的玉簪花。

    子时的更鼓穿透雨幕时，沈知檀的掌心已经看不出原本肤色。铁钉藏在第九根浣衣杵里，当她把最后一件锦袍摔进竹筐时，三寸长的铁钉直接贯穿了右手。

    啊！惨叫脱口而出的刹那，她咬住了染血的衣袖。崔嬷嬷举着灯笼凑近，火光在沟壑纵横的脸上投下鬼魅般的阴影：这就受不住了当年你母亲...话音被马蹄声斩断，崔嬷嬷听闻极速离去。沈知檀趁机拔出铁钉，鲜血溅在杵身上显出个模糊的昭字。这个发现让她浑身发冷——二十年前昭仁太子暴毙，涉案的浣衣局宫女全被赐了鸩酒。

    雨更大了。当沈知檀把第十筐浣好的衣物摞上板车时，远处忽然传来环佩叮当。八