屋里的气氛，比初试那会儿还要压抑。

    一份份卷子递上来，又被放下。

    考官们大多皱着眉头，神情疲惫。

    边饷军务这题目，太大了，也太敏感。

    多数考生的策论，要么隔靴搔痒，要么就是大话空话连篇，能搔到痒处、说到点子上的，凤毛麟角。

    直到一份卷子，放到了裴矩面前。

    字迹干净利落，卷面整洁得不像话。

    他习惯性地先看策论。

    才看了几行，裴矩那原本有些耷拉的眼皮，猛地就抬了起来。

    他看得极慢，眉头时而锁紧，时而又舒展开。

    最后，他像是自言自语，又像是忍不住赞叹，轻轻“唔”了一声，手指在卷面上点了点。

    “有意思……”

    裴矩的视线死死钉在那卷子开头。

    一字一句往下扫，速度越来越慢，脸上的表情也从最初的随意，变得沉甸甸的。

    “军需审计司？”他嘴里无声地念叨着这几个字，眉头拧了起来。

    再往下，“军功直达”“军商屯田”、“军械研发所”……

    这些词儿，听都没听过，透着一股子离经叛道的野气，可细细一琢磨，又好像，真他娘的有几分道理？

    他捏着卷子的指节，不自觉地开始泛白，隐隐发抖。

    “好！好个陈望亭！”

    裴矩猛地一拍桌案，震得笔墨纸砚都跳了一下！

    声音里是那种憋不住的兴奋，胡子都在抖！

    “这见识！这胆子！娘的，这才是真正能给朝廷办事的料！快！这份卷子，立刻送到内阁去！不，老夫亲自走一趟！”

    那份透着“邪门歪道”却又刀刀见血的策论，很快就在几位内阁大佬手里转了一圈。

    屋里的气氛都变了。

    有人倒抽冷气，觉得这小子胆子比天大，胡来！

    可骂归骂，再看那些直指要害的法子，又都闭了嘴，心里头暗自嘀咕。

    最终，这份卷子，连同裴矩几个主考官画了押的举荐信，被小心翼翼地送进了那道寻常人不敢窥探的宫门。

    宫里头的夜，深得像墨。

    御书房，烛火跳动。

    林萧揉了揉眉心，放下最后一本奏折，脸上是挥不去的疲惫。

    流朱悄无声息地将那份卷宗呈上。

    “陛下，裴侍郎他们挑出来的，说是……字字惊雷。”

    林萧没什么表情地挑了下眉，随手拿起。

    她看得极慢，指尖划过那些字句。

    起初还带着审视，看到中段，她握着纸的手，不自觉地紧了紧。

    等读到那些关于审计、军功、屯田、军工的细节，那双总是像覆着一层薄冰的眸子里，终于，里写的这般……有种。”

    三天时间，一晃而过。

    殿试。

    太和殿。

    那泼天的富贵，那能把人压得喘不过气的威严。

    几百个刚通过复试，换上一身崭新青衿的贡士，跟木桩子似的戳在殿内，脑袋垂得恨不得埋进胸口，连大气都不敢喘。

    钟鼓齐鸣，内侍那尖细又拖得老长的唱喏声，在大殿里回荡：

    “皇上驾到——”

    陈望亭随着人流跪下磕头，眼角余光控制不住地往御座上溜。

    龙椅上，端坐着一个……年轻人？

    一身晃眼的龙袍。

    模样确实俊得不像话，可那眉眼间的清冷孤高，那股子看谁都像看蝼蚁的劲儿，还有那双深不见底，仿佛能把你心肝脾肺都瞅个透亮的……

    陈望亭心里“咯噔”一下，眼珠子差点没从眼眶里直接