殿试总算熬过去了。

    贡士们拖着灌了铅似的腿往外挪，一个个脸上挂着油尽灯枯的疲惫，心里更是十五个吊桶打水，七上八下。

    陈望亭混在人群里，腿肚子发软，脑子里还是一团乱麻。

    女帝那张脸，那道冷冰冰的命令，在他脑海里反复横跳，怎么也摁不下去。

    他现在只想找个墙角蹲着，好好消化一下这个能要了他小命的惊天大秘密，顺便琢磨琢磨往后该怎么苟活。

    他这边想找地方猫起来，京城那边却已经彻底炸开了锅。

    三天时间，弹指即过。

    放榜的日子到了。

    礼部衙门外头那条街，堵得严严实实，比秋闱那次还要夸张几分。人挤人，人挨人，踮脚的，伸脖子的，恨不得把脑袋拧下来往前扔。

    两边铺子的门脸都快被挤塌了。

    空气又闷又热，混杂着浓重的汗味，还有那股子压抑不住的焦躁。

    所有人的视线都死死钉在礼部那扇紧闭的红漆大门上。

    “来了！”

    不知是谁扯着嗓子嚎了一嗓子。

    人群像是被点燃的炮仗，“嗡”的一下就往前猛冲。

    “咚咚咚——”

    三声沉闷的鼓响。

    大门“吱呀”一声，缓缓打开。

    几个穿着崭新官服的礼部官员，表情肃穆，小心翼翼地捧着一张巨大的明黄色皇榜，在一队差役的护卫下，步履沉稳地走了出来。

    人群彻底失控！

    “让！都他娘的让！”

    “鞋！谁踩老子鞋了！”

    “榜！快看榜！”

    皇榜被两个差役合力展开，动作利落地往墙上一贴。

    金灿灿的底子，墨黑的大字，阳光下晃得人眼晕。

    最顶上，最显眼的位置，两个斗大的字，如同九天惊雷，劈在每个人头顶——

    状元：陈望亭！

    一瞬间，喧闹的街道诡异地安静下来。

    掉根针都能听得清清楚楚。

    所有人都瞪圆了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，彻底傻了。

    陈望亭？

    哪个陈望亭？

    是那个被曹家退婚的废物？

    还是那个在稷下学宫写出《锦瑟》惊艳全场的狂生？

    亦或是那个秋闱只考了第七，勉强挤进复试的家伙？

    短暂的死寂之后。

    “轰”！

    比刚才响亮十倍的声浪，猛地炸开！

    “状元！陈望亭！真的是陈望亭！”

    “我操！真是他！他居然是状元？”

    “他不是那个…那个出了名的草包吗？”

    “谁他娘的以后还敢说陈状元是草包？脸呢？还要不要脸了？！”

    “这脸打的，啧啧啧，隔着几条街都能听见响儿！”

    惊叹声，议论声，难以置信的抽气声，各种声音混杂在一起，如同决堤的洪水，瞬间淹没了整个汴梁城。

    陈家小院。

    陈老爹端坐在堂屋主位上，手里的茶杯抖得跟筛糠似的，滚烫的茶水泼洒出来，湿了半边衣襟，他却浑然不觉。

    他翻来覆去地问着跑来报喜的邻居，声音都在发颤：“真…真是望亭？是状元？”

    “真的！陈老哥！千真万确！状元！您家二公子，就是今科的状元爷！”邻居笑得满脸褶子，比自己中了还激动。

    “状元…状元……”陈老爹喃喃念叨着，浑浊的老泪控制不住地淌了下来，顺着脸上的沟壑往下滚。

    他“腾”的一下站起身，身子晃了晃，声音带着哭腔，却又充满了难以言喻的激动：“好！