第一章：宫宴惊变

    金箔镶嵌的宫灯在暮色里次第亮起，苏棠握着团扇的指尖微微发颤。紫宸殿外飘来丝竹声，混杂着鼎炉中龙涎香的气息，将她裹入这一场精心设计的陷阱。

    苏家姑娘，请。

    内侍尖细的嗓音刺破寂静，朱漆宫门缓缓开启。苏棠深吸一口气，莲步轻移踏入殿内。殿中明烛高烧，青玉案几上摆满珍馐美馔，而座上那抹玄色身影，便是令天下人闻风丧胆的暴君

    ——

    萧沉舟。

    她垂眸敛去眼底的恨意，刻意放缓脚步，将忐忑不安化作弱柳扶风的姿态。三年前，父亲因莫须有的罪名被萧沉舟赐死，苏家满门抄斩，若不是兄长拼死将她送出京城，她早已香消玉殒。今日，她以罪臣之女的身份被强召入宫，说是赴宴，实则吉凶难料。

    罪臣之女苏棠，参见陛下。

    苏棠盈盈拜倒，声音软糯清甜，带着恰到好处的颤抖。她偷偷抬眼，望见萧沉舟斜倚在龙椅上，玄色锦袍绣着暗金蟒纹，腰间的螭纹玉佩在烛光下泛着冷光。那张脸俊美无俦，却透着一股生人勿近的戾气，尤其是那双眼睛，幽深如寒潭，仿佛能看穿人心。

    萧沉舟指尖摩挲着白玉酒盏，目光如鹰隼般扫过苏棠。眼前的少女肤若凝脂，眉眼含春，单薄的罗裙衬得她愈发柔弱，宛如一朵在寒风中摇曳的海棠。他唇角勾起一抹冷笑：听闻苏姑娘才貌双全，今日一见，果然名不虚传。只是不知，这罪臣之女的身份，是否也如传闻般名副其实

    苏棠心中一紧，却立刻挤出两滴眼泪，抬起小脸楚楚可怜地望着萧沉舟：陛下明鉴，家父一生忠君爱国，绝无谋逆之心。只是奸人当道，蒙蔽圣听……

    她哽咽着说不下去，用团扇轻轻擦拭眼角，模样惹人怜惜。

    殿中突然一片寂静，唯有烛火噼啪作响。苏棠能感觉到众人投来的目光，有好奇，有幸灾乐祸，更有不怀好意。她知道，自己的每一句话都可能成为致命的毒药。

    萧沉舟忽然起身，大步走到苏棠面前。他居高临下地看着她，身上的龙涎香混着血腥气扑面而来。苏棠强忍着想要后退的冲动，咬着下唇仰头与他对视。大胆！竟敢为逆臣喊冤！

    萧沉舟猛地抬手，掐住她的下巴，你可知，这是何罪

    苏棠被掐得生疼，却强装镇定，眼中含泪笑道：陛下要杀便杀，只是在临死前，棠儿斗胆想问陛下一句，若连说话的机会都不给，又如何能辨明是非

    她声音虽轻，却带着一股倔强。

    萧沉舟微微一怔，这罪臣之女看似柔弱，骨子里却有股子硬气。他松开手，苏棠踉跄着后退半步，险些摔倒。倒是有趣。

    他勾起唇角，眼中闪过一丝兴味，来人，赐座。

    苏棠心中一喜，面上却仍是怯生生的模样。她福了福身，在宫女的引领下坐到一旁的席位上。刚一落座，便感受到一道凌厉的目光射来。她转头望去，只见左侧席位上坐着一位华服女子，正是丞相之女沈清婉。沈清婉朝她微微一笑，眼中却满是敌意。

    酒过三巡，殿中气氛愈发暧昧。萧沉舟端着酒杯走到苏棠身边，俯身贴近她耳边低语：苏姑娘这般巧舌如簧，不知在床上，是否也能说得朕心花怒放

    苏棠浑身僵硬，脸颊瞬间通红。她强压下心中的恶心与愤怒，娇嗔道：陛下莫要打趣棠儿，棠儿……

    棠儿不懂陛下的意思。

    她垂下头，长长的睫毛在脸颊投下阴影，遮住眼中的厌恶。

    萧沉舟大笑出声，伸手揽住她的腰，将她直接抱上自己的膝头。不懂那朕便教教你。

    他的唇落在她的脖颈，苏棠浑身一颤，指甲深深掐进掌心。她知道，这是自己接近萧沉舟的代价，也是复仇的第一步。