春桃接过信，点了点头。苏棠走到铜镜前，望着镜中自己的倒影。今夜，注定又是一个不眠之夜。在这暗流涌动的后宫中，她就像一叶孤舟，唯有握紧手中的船桨，才能在惊涛骇浪中寻得一线生机。

    第三章：雨夜交心

    惊雷炸响的刹那，苏棠手中的团扇猛地攥紧。御花园的青石小径在暴雨中泛起冷光，她躲在朱漆长廊下，望着漫天雨幕，思绪不由自主地飘向昨日发现的密信线索

    ——

    那个叫张公公的身影，始终在她脑海中挥之不去。

    苏姑娘好雅兴，这般暴雨还出来赏景

    戏谑的声音从身后传来，苏棠转身时，正对上萧沉舟浸透的玄袍。帝王周身萦绕着龙涎香与雨腥味，他抬手挑起她的下巴，拇指擦过她泛红的眼角，莫不是在这儿等朕

    苏棠垂下眼睫，长睫上凝着细小的雨珠：陛下误会了，棠儿只是……

    话音未落，又是一道闪电劈开夜幕，她本能地扑进萧沉舟怀中，指尖死死揪住他的衣襟。惊雷轰隆作响，震得廊下的铜铃叮当作响，怀中的娇躯在颤抖，萧沉舟的瞳孔微微收缩。

    原来苏姑娘这般怕打雷。

    萧沉舟的声音放柔，揽住她腰肢的手却带着不容抗拒的力道。他忽然将苏棠打横抱起，踩着积水大步走向亭中。苏棠靠在他胸口，听着那有力的心跳声，心中泛起异样的涟漪。这个杀人如麻的暴君，此刻的体温却烫得惊人。

    亭中烛火在风雨中摇曳，苏棠被轻轻放在石凳上。萧沉舟解下外袍披在她身上，自己则倚着亭柱，望着雨幕出神。陛下为何会来御花园

    苏棠轻声打破沉默，目光落在他苍白的指节上

    ——

    那里有道陈年疤痕，蜿蜒如蛇。

    萧沉舟轻笑一声，笑声里带着几分自嘲：朕小时候，常被关在这御花园的柴房里。雷雨天时，就只能听着雷声，数着瓦片缝隙漏下的雨滴。

    他的声音很轻，却像是从很遥远的地方传来，那时候就在想，等朕做了皇帝，定要让所有人都怕朕，这样就没人敢欺负朕。

    苏棠心中一震，眼前的萧沉舟不再是那个高高在上的暴君，而是一个孤独的少年。她起身走到他身边，犹豫片刻，轻轻握住他的手：所以陛下才变得如此……

    如此暴戾

    萧沉舟转头看向她，眼中闪过一丝锐利，却在触及她眼底的担忧时，化作一抹苦笑，你不怕朕朕可是杀了你父亲的人。

    苏棠的指甲掐进掌心，疼痛让她清醒。她垂下头，声音带着恰到好处的哽咽：棠儿知道，陛下是为了江山社稷。而且……

    而且若不是陛下留棠儿在宫中，棠儿早就……

    她抬起头，泪水在眼眶中打转，棠儿感激陛下还来不及，又怎会害怕

    萧沉舟盯着她的眼睛，仿佛要将她看穿。良久，他伸手擦去她眼角的泪水：苏棠，你这张小嘴，倒是比蜜还甜。

    他的手指停留在她的脸颊，轻轻摩挲，可朕却觉得，你远比表面看到的更有趣。

    就在这时，一阵急促的脚步声打破了暧昧的氛围。陛下！

    暗卫单膝跪地，张公公意图谋反，已被拿下！

    萧沉舟脸色瞬间阴沉，周身的温度骤降。苏棠心中一惊，没想到自己昨夜送出的密信竟这么快就有了结果。她下意识地抓住萧沉舟的衣袖，眼中满是惊恐：陛下，这……

    这是怎么回事

    不过是些跳梁小丑。

    萧沉舟拍了拍她的手，眼中杀意翻涌，你且回椒房殿，今日之事，不许外传。

    苏棠福了福身，转身离开。刚走出亭子，便听到身后传来萧沉舟冰冷的声音：将张公公千刀万剐，参与谋反的人，一个不留。

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