头男人将丢斯拖到外面，正好有什么东西呈五体投地式砸向海面。青色火焰随之落下，鸟类形态的男人将此扔上甲板，丢斯热泪盈眶急急跑过去疯狂摇晃。

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    火焰熄灭，标志性菠萝发型的黄发男人抽口烟，语调丧丧，“真是没完没了了。”

    “哟，马尔科，算上今天第几次了？”

    “谁没事记这个，反正上船后就没停下来过，你说老爹看中他什么了？喂，你干嘛去？”

    “给艳福不浅的小男主做碗饭吃。”

    丢斯真是万万没想到艾斯居然如此执着，被网开一面后还在人家的船上暗杀人家！说不清是糊涂还是倔强。

    沉默地避开丢斯还有其他船员的关心和劝阻，艾斯擦干鼻血，拖起遍体鳞伤的身体走向主船中心。

    不过，谁都没想到他会做如此久的无用功，多得从最初的敬佩到厌烦。有人经过，看看咳嗽不止的青年，语气嫌弃，“老爹干嘛留下这个吃白食的？玩乐么？”附和者直呸呸。

    马尔科当没听见，望着夕阳缓缓吐烟，“任性也要有个度。”

    湿汗黏连黑发，艾斯撩开头发露出脸，就算被人唾骂，他也不想遮遮掩掩。

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    “我一定会打败他的。”

    “提个醒，”马尔科深深地吸口烟，“这是第99次了。”

    夜幕降临，艾斯仍坐在甲板边，发缝里还有星星点点的盐粒。被俘后，每日的狼狈落海已让心境悄然改变。

    ‘你们为什么要叫他老爹？’

    ‘因为他叫我们儿子。’

    海贼饱含贬义，抛开白胡子等极少人物，几乎无恶不作，正常人巴不得这群恶人早点下地狱。耳边飘来幼时得知的诅咒之语，眉头蹙起又平，可眼中浓郁的晦暗尚未平息。

    无拘无束不留遗憾的生活并非要当海贼才能获有，但他倔强而坚持地选择了这条路，即便香克斯、涅薇、白胡子都认为他还没有对应的觉悟。艾斯吐口气，他还记得十七岁生日后出航时的天空多么阳光明媚，亮得他暂时忘记噩梦。

    亲人会偏袒他，朋友会接纳他，但在这些宽容下，血脉诅咒仍压得他喘不过气。而这时有人看破，伸出手来接纳被世界抛弃的他。

    这个人还想成为他的父亲，移除他内心的痛恨。

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    艾斯慢慢起身，在月光下，腰腹几块青紫发黑。他抬头，银河流淌苍穹之上，永无止境。

    可以吗？

    星星不断闪耀，似乎在附和着什么。

    艾斯离开甲板找到黑桃海贼团的成员，白胡子没有苛待他们，反而在麾下给他们找到了十分适合自身的岗位。就像医学世家出身的丢斯，如今重操旧业，医术精进极大。登船几月，他们各有各自领域的进步，这是艾斯给不了。

    所以，艾斯当着他们的面烧掉了黑桃海贼团的旗帜，笑容宽慰又显怅然。

    “作为手下败将，这幅旗帜早就该消失了。”艾斯轻笑，“100次了，我吃白饭也吃够了。”

    他已默认第100次的失败，或者说——

    他彻底折服于白胡子。

    “我不是不懂礼节的人，您向我展现了超乎想象的仁义。一饭之恩，啊不，好多好多饭之恩，滴？涌？反正我喷泉以报。”艾斯跪在地上心悦诚服，“如不嫌弃，请允许我称呼您为老爹！”

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    如山般的老人笑声中气十足。

    “你叫都叫了，艾斯，以后请多指教啊。”

    麻麻的感觉传遍全身最终涌向大脑，艾斯激动不已，这也算是扯下罗杰标签的一步吧。

    “我