只要德罗能够独当一面，那么麦克尼尔本人在接下来的行动中就会受到更少的约束。“维甘军的短期集结不能说明问题，想要在无法有效侦测维甘军行踪的情况下收集到能够证明维甘军确实集结的情报需要更多的工作。二十多年前，l3殖民卫星群还没有彻底沦陷，那时艾诺亚中校和他的战友们并不能指定一个维甘军主力最可能盘踞的区域。因此，额外的侦察工作是在【歌姬号】辗转于各殖民卫星群期间完成的。”

    “也就是说他们通过在其他殖民卫星的活动……发现维甘军的干预力度和对突发状况的重视程度远远不如预期，这才断定维甘军集结在了l2殖民卫星群附近？”德罗很快想明白了前因后果，并为当年格罗迪克等人及时地阻止了维甘军击落l2殖民卫星群的阴谋而庆幸。但凡格罗迪克一行人的判断和行程中出现了其他意外，殖民卫星坠落的灾难就会提前数十年上演，而且联邦军很有可能束手无策。“咳……长官，他们都说我是既擅长驾驶s战斗又擅长太空陆战的优秀人才，可我知道自己根本比不上你。很难想象和你一样的优秀军人在太空殖民地国家战争时期只能当一个中尉。”

    “那是个残酷的时代，德罗。不能强迫自己变得多才多艺的家伙都死了，就这么简单。至于现在，我和你说这些事不是因为这场维甘侵略战争的残酷程度可以和太空殖民地国家战争相比，而仅仅是由于我需要有人可以在关键时刻代替我。”

    也许德罗在某些方面的直觉出人意料地迟钝，然而这位已经追随麦克尼尔两年有余的青年军官很快联想到了麦克尼尔以前在战斗前夕的表态并立刻猜测即将爆发的下一场战斗中有什么因素需要麦克尼尔必须离开前线指挥和战斗岗位——思维有些发散的德罗马上产生了些许不祥的预感。他旋即严肃地学着麦克尼尔的语气告诉有些惊讶的麦克尼尔，除非到了万不得已的时候，否则谁也没必要先以自杀式袭击对付敌人。

    “而且我从来不相信这世上有什么任务非要你牺牲自己才能完成。”有些不放心的德罗又补充了一句。

    “原来你是这么想的……不，没那么严重。当然，你的猜测是正确的……如果攻打敌军前线总司令部的战役会如期进行，那时我的确有个理由从前线离开。不是当逃兵，是为了打赢这场战斗。”麦克尼尔故作诙谐地说，他很感谢德罗重视战友生命的态度，可惜且不论这里根本没什么必须要麦克尼尔本人牺牲的任务去执行，他要德罗能在关键时刻代替自己也并不是由于考虑到战场上的意外伤亡，“这事就不必和其他人说了。之前我一贯是和大家并肩作战的，就像明日野将军一样。在这么重要的决战之中缺席，会让他们动摇的。”

    “哦，我懂了！”德罗恍然大悟，他连连向麦克尼尔追问，猜想麦克尼尔打算冒充维甘军混入宇宙要塞内部、效仿攻打航标时的战术从绕过敌军的火力封锁并直接从内部开战，“没关系，不用继续解释，我会保密的。这都是为了最后的胜利，可不能让不该知情的人听说了。”

    这时，训练室外响起了敲门声，随后麦克尼尔挂在手边的通讯器也响了。德罗前去开门，见门外是坐着轮椅的罗根等候着，连忙请罗根入内并一溜烟地把罗根推到了麦克尼尔身旁。脸色仍有些苍白的罗根对麦克尼尔说，虽然自己今天刚刚办理出院手续，不怎么乐观的身体健康恐怕不会允许他跟着麦克尼尔去前线参战。在麦克尼尔象征性地接受了罗根的缺席后，罗根从身上拿出了状似体温计的枪型检测设备，并把它递给了麦克尼尔。

    “看，我刚才差一点把这件事忘了。”麦克尼尔一拍脑门，直称自己近日记忆力出现了衰退，“德罗，你也知道艾纳斯将军为我们补充了许多人手……许多我们来不及审查的人手。我所说的不是他们是否会在战斗中绝对服从命令并战斗到死，而是他们到底是地球人