一切归咎于急于表现自己的年轻政客，首当其冲的则是本该在维甘人间谍渗透问题上为主战派掩盖真相却反过来向公众公布了对主战派相当不利的调查结果的埃瑟林。这些唯恐自己的政治前途乃至家族多年来的经营都在民意不可预料的凶猛反扑之下告吹的政客们成群结队地找到埃瑟林，试图说服曾经被视为主战派接班人的政坛新星拿出一个能让所有人满意的解决方案来。

    每当这些人来访时，埃瑟林总会和颜悦色地在自己的宅子内接待这些政坛前辈们。他保持着礼貌而体面的微笑，既不会明确地承诺什么，也不愿直白地拒绝什么，只有当上了年纪的中老年政客们过于急迫地要求他只用【是】或【不是】来给出答复时，游走于地球联邦政坛的两年间已经熟悉了议会政治常用手段的众议员才会以一种听起来像是【是】或【不是】但实则是【是也不是】的腔调应付自以为得到了满意答复的同僚们。

    9月27日这天，又有一位上了年纪的参议员前来拜访埃瑟林。他是在争夺自主建立军队的过程中未能战胜艾纳斯家族等同类的阿尔格雷亚斯家族的一员、正在巨环基地为弗利特担任参谋的弗雷德里克·阿尔格雷亚斯中校的远房叔叔克里斯蒂安·阿尔格雷亚斯，过去也以主战派的立场对外表示着家族在这场关乎到地球联邦和地球人命运的斗争中的多数派决定。同意气风发的年轻众议员寒暄了几句后，阿尔格雷亚斯参议员有些担忧地说，虽然联邦共和协会的主战派和极端主战派过去成功地将地球联邦的主流民意和新生政治力量限制在了可控范围内，但维甘人间谍的丑闻曝光之后，仅仅一个月的时间里，地球各地已经如雨后春笋一般冒出了许多不受制于联邦共和协会的新势力。

    “您说的是那些在街道上四处为公民们义务检测身份的年轻人吗？”埃瑟林让管家和厨师为访客准备了下午茶，然后在装饰有些简陋但相对安全的房间里和阿尔格雷亚斯参议员谈起了那些让联邦的政客们无法忽视的新变化。连日来的操劳似乎没有在这位众议员身上留下太多的痕迹，对于权力本身的渴望以及运用这权力去改变些什么的冲动也许会和过去一样驱使着他一直工作到心力交瘁为止。“他们是一些在朴素的情绪冲动影响下选择了自己认为最合适的方式来反抗他们无法接受的现状的正直公民……我在访问布鲁西亚大学时，他们没有试图为难我。”

    “这一轮在我们联邦的历史上从未有过的猎巫运动，不是自然形成的。”阿尔格雷亚斯参议员喝了两口红茶，痛心疾首地说，即便是四十年前维甘入侵和地球联邦大量丑闻暴露导致地球本土叛乱蜂起的时候，各地的状况也没有这般恶劣，那时地球联邦只需要同有形、有组织的敌人对抗。“从地球的最北端到最南端……我访问了十几个城市，每个城市都在被烈焰和烟雾笼罩。成群结队的市民拿着不知从哪搞来的设备四处寻找他们所说的维甘人，警察队伍也因大量警察自发加入狩猎而瘫痪……几个月之前你曾经说战争的转折点对于我们而言也是转折点，可惜我当时没能意识到。”

    就算是在深受维甘所害的外太空殖民地，此等规模的狂潮也堪称奇观。好消息是，四处猎杀维甘人的地球本土居民们还没有产生更危险的联想，他们仍然打算把敌人指定为潜伏在普通公民中的维甘人和那些变相协助维甘人渗透进入地球圈的害群之马。坏消息是，按照目前的趋势发展下去，用不了多久，怀疑就会升级成为对于一切现状的怀疑，而地球联邦各行各业的大人物们就算试图自证清白也没用。

    认真说来，来自另一个平行世界的埃瑟林并非联邦政治家族的一员，这倒是不妨碍他尝试着以这些人的立场去考虑问题。维甘侵略战争爆发之前的一百多年里，把战后重建工作和外太空再开发之权充分地交给各地的联邦政客们几乎不需要做什么卓有成效的工作就能心满意足地享