最初的张扬，只剩下恐惧——她亲眼看着那个曾经英武的皇帝如何在她床上一点点衰败。

    沈云柔把玩着一枚玉佩——那是睿王留下的唯一信物：再加一倍的量。

    娘娘！柳如烟惊恐抬头，再这样下去，陛下恐怕……

    怕什么沈云柔冷眼扫过，你以为你现在收手，将来陛下若察觉，会饶过你

    柳如烟瘫软在地，终于明白自己早已没有退路。

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    腊月初八，一场大雪覆盖了皇城。子夜时分，养心殿突然传来急召——皇帝呕血不止！

    沈云柔披衣赶去时，殿内已跪满了太医。萧景琰躺在龙床上，面色灰败如纸，嘴角还挂着血丝。柳如烟衣衫不整地跪在一旁，哭得梨花带雨。

    陛下！沈云柔扑到床前，眼中瞬间涌出泪水，您这是怎么了

    萧景琰艰难地睁开眼，目光涣散：爱妃……太子……

    太子很好，陛下放心。沈云柔握住他枯瘦的手，声音温柔似水，您一定会好起来的。

    太医令颤抖着禀报：娘娘，陛下这是……纵欲过度，肾精枯竭，又染风寒，引发血崩之症……

    废物！沈云柔厉声喝道，都给本宫滚出去！

    待殿内只剩心腹，沈云柔俯身在萧景琰耳边轻声道：陛下可还记得睿王您的好弟弟

    萧景琰瞳孔猛然收缩：你……

    您杀他的时候，可想过会有今天沈云柔声音轻柔如情人间呢喃，说出的却是最毒的诅咒，您知道太子为什么长得不像您吗因为他是睿王的骨肉啊。

    萧景琰剧烈挣扎起来，喉中发出嗬嗬声响，却说不出一句完整的话。

    陛下别急。沈云柔温柔地为他擦去嘴角血迹，您很快就会去见列祖列宗了。至于大魏江山……她轻笑，就交给您‘亲生’的太子吧。

    萧景琰目眦欲裂，突然一口鲜血喷出，溅在明黄锦被上，如盛开的红梅。他死死瞪着沈云柔，最终在无尽的愤怒与不甘中咽下了最后一口气。

    陛下……驾崩了！太医颤抖着宣布。

    沈云柔缓缓闭眼，两行清泪滑落。这泪，为睿王而流，为她自己而流，却独独不为床上这个死去的男人。

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    国丧期间，沈云柔以太子生母身份总揽大权。她迅速清洗了朝中皇帝心腹，换上自己的党羽。柳如烟被秘密处死，对外宣称殉葬，实则是灭口。

    先帝灵前，皇后苏氏突然发难：沈贵妃！先帝死得蹊跷，本宫要求彻查！

    沈云柔一袭素服，怀中抱着年幼的太子，闻言只是淡淡抬眼：皇后娘娘悲痛过度，胡言乱语了。来人，送皇后回宫静养。

    这是变相软禁。苏皇后被拖走时厉声咒骂：贱人！你不得好死！先帝在天之灵不会放过你！

    沈云柔恍若未闻，只是轻轻拍着被惊醒的太子：稷儿不怕，母后在呢。

    丧期结束，新帝登基大典如期举行。年仅三岁的萧承稷被扶上龙椅，而沈云柔则垂帘听政，成为大魏实际上的统治者。

    第一次临朝听政那日，沈云柔凤冠霞帔，抱着小皇帝走上金銮殿。满朝文武高呼万岁，声音震天。

    众卿平身。珠帘后，她的声音沉稳有力，本宫一介女流，本不该干政。然太子年幼，先帝遗诏命本宫辅政，不得不勉力为之。

    她目光扫过殿中众臣，在睿王旧部身上停留片刻：本宫决定，即日起为忠勇亲王萧景睿平反，追封为忠勇仁孝皇帝，以帝王之礼改葬。

    朝堂一片哗然。有老臣出列反对：太后娘娘，这于礼不合啊！睿王毕竟是……

    睿王忠勇双全，为国捐躯。沈云柔声音陡然转冷，还是说，张大人对先帝遗命有异议她特意强调先帝二字，暗示这是萧景琰生前的决定