练武

    暮春细雨沾湿檐角铜铃时，沈嘉岁将大戏楼图纸铺在花梨木案上。工匠老刘眯着眼凑近油灯，布满老茧的手指在羊皮纸上摩挲：“小姐这图样倒是新鲜，只这戏台子尺寸…”

    他比划着丈量手势，“怕是要用上等红松木才撑得住。”

    沈嘉岁以手支颐，护甲在图纸上划出浅浅痕迹：“明日便动工罢。”

    忽又想起什么，转头吩咐紫莺：“传话下去，府里会识字算账的皆可来试掌柜账房。”

    消息像火星子溅进油锅，半日便烧遍侯府各个角落。

    次日天未大亮，沈嘉岁的青玉院已挤满人。

    穿绸缎的管事与粗布短打的家丁摩肩接踵，连马厩喂草的老丁都搓着手站在角落。

    “倒是我小瞧了。”沈嘉岁倚着缠枝莲纹凭几轻笑。

    她原以为侯府这些家生子早被富贵泡软了骨头，谁料乌泱泱竟站了二十三人。有总角小儿踮脚张望，也有鬓角斑白的老仆攥着衣角。

    紫莺捧着香炉过来添香：“小姐不知，自打您提拔了茶楼那位小子，府里多少双眼睛盯着呢。”

    沉香屑落在青砖上，惊得前排小厮缩了缩脖子。

    沈嘉岁执起青玉狼毫：“头一桩考写字。”她目光扫过人群，“不拘写什么，能见人便好。”

    墨香在宣纸上晕开时，老丁佝偻的背忽然挺直。

    他舔了舔开裂的指尖，工工整整写下“丁守业”三字。最后一捺尚未收笔，身后便传来嗤笑：“老丁头这字比鸡爪子划拉的还丑！”

    沈嘉岁拾起那张墨迹未干的纸。字虽歪扭，却一笔一画透着郑重。

    反观那嘲笑人的年轻管事，纸上“周福”二字糊成一团墨疙瘩。

    “周管事请回罢。”她将纸轻飘飘一掷，“鸡爪子尚知轻重，您这手…”未尽之言化作轻笑，臊得那管事涨红脸夺门而出。

    日头爬上檐角时，院中只剩八人。

    紫莺捧着算筹过来：“

    练武

    沈嘉岁正发愁，目光在身旁几位一等丫头身上流转，忽然心中灵光一闪，有了主意。

    庭院中的粗活杂役，任何人都能胜任，但账房这一关键岗位，却必须由自己人担任才放心。

    谈及忠诚，这些自幼与原主一同成长的贴身丫鬟们，绝对是无人能出其右。

    就这么决定了！

    对她们进行紧急培训。

    沈嘉岁盯着案头堆成小山的账本，朱笔在指尖转了个圈。

    四个大丫鬟趴在黄花梨圆桌上，正用炭笔描画鬼画符似的“1234”。

    “小姐！”穿葱绿比甲的丫头突然举手，“西市布庄的流水记混了！”

    沈嘉岁探头瞧她写的“麻布三十匹记作3十”，笑得打翻了砚台。墨汁泼在青砖上，倒像幅泼墨山水。

    “这是阿拉伯数字。”她蘸着残墨在宣纸上画圈，“十要写成10，百是100…”话音未落，穿杏子黄襦裙的丫鬟恍然大悟：“这不就是小姐教咱们的密文！”

    四个脑袋凑在一起，炭笔在宣纸上沙沙作响。

    窗棂外，纪恩同正倒挂在槐树上盯梢，瞧见裴淑贞的翠盖珠缨八宝车拐进巷口，一个鹞子翻身落地：“夫人到——”

    沈嘉岁忙将写着“应收账款”的宣纸塞进妆奁。

    裴淑贞迈进屋时，正撞见四个丫鬟往袖袋藏炭笔，粗使婆子拎着扫帚追打翻账本的狸花猫。

    “你这院子…”裴淑贞扶正被撞歪的梅瓶，“怎的连个奉茶的都没有？”

    “紫莺在茶轩对账，青杏带人去码头接货了。”沈嘉岁挽着母亲胳膊撒娇，“娘把金盏、银瓶那两个伶俐的丫头借我使两天？”