一时间，长安城的茶楼酒肆，街头巷尾，除了那些嚼舌根的，也多出了些新鲜的调调。

    “哎，听说了没？王中丞在冀州查案子，把那个横行乡里的崔老虎给拾掇了！”

    “崔老虎？那不是清河崔家的远房亲戚吗？真的假的？”

    “板上钉钉的事儿！王大人愣是顶住了压力，把崔老虎吞下去的田，都给老百姓吐出来了！”

    更有那群总角小儿，拍着手，奶声奶气地唱：

    “王青天，坐中间，不要金不要银，专把那百姓怜。贪官污吏哪里跑，手中宝剑斩凶顽！”

    这些故事歌谣，简单直白，却带着股解气的劲儿，在市井中传得飞快。

    老百姓不懂朝堂上的那些弯弯绕，但他们心里有杆秤，谁好谁坏，掂量得清清楚楚。

    一来二去，那些恶毒的传言虽还在市井间流窜，却不如先前那般能蛊惑人心了。

    不少原先将信将疑的官儿和老百姓，听了这些新鲜热乎的故事，也开始琢磨，这位王中丞，到底是个什么样的人。

    士族的攻势依旧凶猛，却不再是铁板一块，处处碰壁。

    太子这边的反击，硬是在这浑浊不堪的口水仗里，撕开了一道口子，发出了自己的声响。

    这长安城，明面上风平浪静，暗地里却已是犬牙交错，斗得难解难分，也越发有看头。

    长安城里这厢口水仗打得热闹，那头冀州、兖州等地，风暴却已然变了颜色。

    崔信那帮人聚过一次头后，各地的士族官员们便像是得了什么密令，下手一个比一个狠。

    不再是先前那种小打小闹的使绊子，而是直接掀桌子，下死手。

    苏家在冀州的一支满载丝绸和瓷器的商队，行至一处名为断魂涧的险要山道时，前方道路突然被巨石堵塞。未等护卫反应过来，两侧山林间箭矢如雨，紧接着便是蒙面“山匪”的冲杀。商队护卫拼死抵抗，最终却寡不敌众，货物被劫掠一空，车马翻下山涧，数名忠心耿耿的苏家护卫当场殒命，另有十数人重伤。

    无独有偶，兖州苏家的一个大型货栈，深夜突发大火。火势凶猛，待官府“姗姗来迟”救火时，整个货栈连同里面价值数十万贯的玉容皂、百花露和新到的霜糖、精盐，已化为一片焦土。更有甚者，青州苏家的船队在入港时，被当地水师以怀疑夹带违禁品为由强行扣押，所有货物封存，船员被拘，每日仅给些残羹冷炙，苦不堪言。

    一时间，苏家在各地的生意几乎陷入全面瘫痪。人员伤亡、货物损失、资金链断裂的噩耗，如同雪片般飞向长安苏府。

    东宫，偏殿。

    苏亶跪伏在地，老泪纵横，声音哽咽不成调：“殿下……老臣无能！苏家……苏家快撑不住了！那些天杀的贼人，他们是要将苏家往死里逼啊！冀州死了七个好手，伤了十六个！”

    “兖州的货栈烧得连根毛都没剩下！青州的船，人都快饿死了！殿下，再不想想法子，苏家百年基业，就要毁在老臣手里了！老臣死不足惜，可玉儿……还有那些跟着苏家讨生活的数千口人，他们可怎么办啊！”