面对着那些耀武扬威的官差，凌清风屈服了，但凌九妹没有。她据理力争，想要让这些官兵知道，这些东西是她的，且只能是她的。她的声音带着倔强和不甘，在混乱的家中回荡。但一切都无济于事，一个官差粗暴无礼地推到了她，还放肆地对她说：凌九妹，你就别挣扎了。这一次你老爹牵扯到谋逆大案，你家里男的充军，女的充妓。等你去了教坊司的时候，我们哥几个兴许还要照顾一下你生意呢，哈哈哈哈！

    这时，他出现了。彼时的他还不是太子，但仅凭他二皇子的身份也足以震慑那群没胆的官差了。二皇子身姿挺拔，眼神中透着威严，他的到来，如同一缕曙光，照亮了凌家黑暗的时刻。

    二皇子不仅仅帮凌九妹保住了她的四箱嫁妆，还帮她父亲洗刷了冤屈，使得凌家免遭抄家问斩之噩。至于那个侮辱凌九妹的官差更是被二皇子一剑刺穿，当场一命呜呼。

    7

    二皇子并没能救下宰相郑琦一家。郑琦虽然号称两袖清风，但终究还是被官差从家里搜出数十万两白银，终至身首异处。至于他的独子郑焕也惨遭连坐，被皇帝一纸敕令，发配南疆牢城。

    临行前，二皇子带着凌九妹前来送行。那一天，天空阴沉，寒风凛冽。郑焕戴着枷锁，眼神中却依然透着坚毅。二皇子对凌九妹保证，回宫后一定向父皇死谏，说什么也要免了郑焕的罪，将他早日调回京城。

    一天过去了，一个月过去了，一年过去了。凌九妹每天都在期盼着郑焕归来的消息，她望眼欲穿，却始终没有等到那个熟悉的身影。

    郑焕终究没能等到沉冤昭雪的那天，当二皇子带着天子赦令前往南疆牢城颁旨时，得到的消息却是：郑焕早已身染瘴气而亡。

    得知郑焕死讯的那天，凌九妹哭晕在二皇子怀中。她的泪水打湿了二皇子的衣襟，心中的悲痛如决堤的洪水，无法遏制。

    一年后，大皇子殁，二皇子升任太子。在这一年里，二皇子对凌九妹关怀备至，陪伴她走出悲伤。

    再一年后，太子和凌九妹大婚，凌九妹正式成为太子妃。婚礼盛大而隆重，全城都沉浸在喜庆的氛围中，但凌九妹的心中，始终有一个角落，留给了那个再也回不来的人。

    8

    皇帝驾崩，太子登基。凌九妹成为皇后，母仪天下。这本是全天下所有女人都梦想的结局。然而，一个刺客的到来，却改变了一切。

    刺客并没有什么武功，他只是效仿秦时刺客高渐离，冒充鼓乐之人，以铅石灌注鼓槌，趁皇帝走近时发动亡命一击。但他失败了。皇帝早就看出他眼神里充满杀气，所以有所防备。一击落空，良机难再。

    虽然刺客脸上的疤痕改变了他的样貌，但皇后还是一眼认出了他的身份，他就是那个七年前身染瘴气而亡的郑焕。那一刻，凌九妹的心狂跳不止，仿佛时间都停止了。

    皇帝本想一剑杀了他，但皇后舍命拦下。她挡在郑焕身前，眼神坚定而决绝。

    原来当年郑焕并没有身染瘴气，而是被太子派去的人追杀到穷途末路，不得已才伪造了自己的死讯。这些年，他历经磨难，心中却始终忘不了凌九妹。

    郑焕身犯大逆不道之罪，按律当处凌迟之刑。杀千刀，剐三天，方允死去。

    临刑前一晚，皇后来到天牢见郑焕最后一面，终于得知了全部真相：原来他父亲郑琦当年并没有犯什么了不起的大罪，郑家之所以被清算也并不是因为贪污。只是因为他父亲郑琦站错了队，支持大皇子继承大统，不支持二皇子而已。

    荒谬，一切都如此荒谬！凌九妹只觉得一阵天旋地转，心中的悲愤难以言表。

    皇后不忍郑焕受苦，狠心拔剑，将他一剑刺死。那一刻，她的心也跟着碎了。

    临死前，郑焕仿佛得到了解脱