像是某种巨大机械启动前的嗡鸣，又像是千万人同时低语：

    第七纪元...第七纪元...第七纪元...

    第五章：哲人虫之潮

    黎明时分，威尼斯的运河开始发光。

    卡米拉靠在我怀里，她的呼吸带着金属摩擦声。晶体已经从她的指尖蔓延到脖颈，在锁骨处形成复杂的齿轮纹路。我摸到她的后背——那里的脊椎已经部分晶体化，透过半透明的皮肤能看见蓝色的能量在椎管内流动。

    看水面。她虚弱地指向最近的运河。

    浑浊的水面下，无数晶蓝色的光点正在汇聚，像萤火虫群般有规律地脉动。当阳光照射到水面时，那些光点突然同时熄灭，紧接着——整条运河的水在眨眼间凝结成了晶体！

    哲人虫苏醒了...卡米拉从怀里掏出那本阿拉伯手稿的最后几页，它们不是瘟疫，是上古炼金文明的清洁工...

    残缺的羊皮纸上画着无数细小的晶体生物，它们正在吞噬一座城市。图注写着：当第七纪元的钥匙转动时，哲人虫将净化被污染的造物。

    一声巨响从圣马可广场方向传来。我们爬上废弃钟楼的残骸，看见终身难忘的景象——那座由宾客尸体堆砌的水晶塔已经长到三十米高，塔身布满蜂窝状的孔洞，每个孔里都爬出无数晶蓝色的蜈蚣状生物。它们所经之处，石头变成晶体，金属化为粉末，活人则...

    母亲！卡米拉突然尖叫。

    广场中央，女爵伊莎贝拉正被一群哲人虫包围。她的银白眼珠疯狂转动，晶体右臂不断释放出能量束，但那些虫子只是暂时退散，很快又涌上来。最可怕的是，她的双腿已经与地面长在了一起，晶体从脚底向上蔓延，将她种植在了广场上。

    她在变成塔的一部分...我翻到手稿最后一页，上面画着被晶体包裹的人形，守望者之塔需要活体核心...

    卡米拉突然抓住我的手：你的项圈！

    我这才注意到脖子上的金属项圈正在发烫。那些尖刺自动伸长，刺入我的颈椎。剧痛中，无数画面涌入脑海——我看见上古时期的炼金术士们建造通天塔，塔顶的机械装置撕裂了天空；我看见塔倒塌时释放出的晶体生物将整个文明封存；我看见这个循环已经重复了六次，每次都在文明发展到某个临界点时重启...

    第七纪元...我跪倒在地，感觉自己的骨骼开始发出晶体生长的咔咔声，不是未来...是轮回...

    卡米拉用她半机械化的手捧住我的脸：洛伦佐，听我说。手稿记载着阻止塔完全苏醒的方法——需要同时具备炼金术和机械术知识的人作为灵媒，引导哲人虫返回休眠状态。

    她指向大运河：但灵媒会被晶体化...

    远处传来此起彼伏的惨叫。哲人虫群已经扩散到三个街区，所经之处留下一片晶蓝色的森林。更可怕的是，那些被晶体化的受害者开始缓慢移动，像提线木偶般朝着中心塔聚集。

    没有时间了。卡米拉撕开自己的婚纱下摆，露出完全晶体化的左腿，我已经被感染太深...但你不同。

    她从腰间取出一把奇怪的匕首——柄是机械构造，刀刃却是某种透明晶体：用这个割开你的手掌，把血滴在水里。你的血液里有吉罗拉莫的金属残片和灵媒甲虫的基因，能暂时控制哲人虫...

    我接过匕首时，她的手指已经开始崩解，晶体碎片像雪花般飘落。

    卡米拉...我的声音哽住了。

    记住，她吻了我，嘴唇像冰一样冷，守望者不是敌人，它们是...免疫系统...

    她的身体突然剧烈颤抖，晶体以肉眼可见的速度覆盖了全身。最后一刻，她奋力推了我一把：跑！去大运河！

    我跌跌撞撞地冲下钟楼，背后传来晶