之类的话，可他只是东张西望，装聋作哑的本领比自己强多了，炎朱唯有把那口老血吞回肚子里。

    李傅站起来，顺带把炎朱拉起：“走，看看你的功夫进步到哪里去。”

    御珍阁那个放杂物扫具的小房子，角落的一个地板是活动的。触动机关，地板移开，便露出一条长长的楼梯，直通地下。下面才是御珍阁的真正核心所在，御雀的训练场以及办公地点。

    烛火烁烁的百鸟厅里聚集了一百多人，分成三列整齐站好。他们看见炎朱是跟着当今天子而来，却一点都没有惊讶。御珍监公孙爻领着众人跟李傅行跪叩之礼，然后把上首的席位让给他坐。李傅也不急着坐下，把炎朱推到厅中央去，懒悠悠地道：“老规矩！谁打赢他就可以领金子！”

    百多道目光齐齐射向炎朱，当中嫉恨有之，忌惮有之，贪婪和志在必得的新人更是不少。

    今天是御雀一年一度的大日子，代号是百鸟归巢，除非正在执行特别紧急又重要的任务，否则全都都会回来参加。每年今天，都会以优胜汰劣的方式，把在编人员重新筛选，以达到让御雀实力不断提升的目的。

    御雀共分为三组，正式编制的是朱雀、青鸾两组，另一组则是新人编入的白鹭。百鸟归巢时，朱雀和青鸾以抽签的方式两两对决，输掉的就要接受白鹭的挑战。如果连白鹭的挑战也输掉，那位置就会被赢了的白鹭顶替。

    无论被推到这个位置里多少次，炎朱还是不能习惯这些目光。他还记得那年他第一次被李傅扔在这里时的惶恐。其时他还是一个总角小儿，不知这里是哪里，也不明白将来会发生什么事，他只想回家。可当时尚为太子的少年李傅却阴鸷地笑道：“家？这里就是你以后的家啊。忘记你以前的家人朋友吧，不会有人知道你在哪里。他们可能会以为你失足掉水里死了，也可能会以为你被拐卖给夷人当奴隶，就是不会知道你还活在这世上，就活在这里。”

    “你胡说！放我回去！放我回去！”他在开什么玩笑？他的家明明就在紫禁城外的祥安大街里，那里有他父母，还有一个容貌娇俏的姐姐。

    “回不去了，”少年时的李傅长得比现在更为阴柔，那张俊秀的脸笑起来极为好看，眼中却有凌驾于年龄之上的冷漠与残忍，“除非你能胜过这里的所有人，并且立下大功，让父皇把你提到朝前，否则你只有两条路：以御雀的身份活着，或者死去。”

    御雀的存在并不是秘密，但是它的所在、人员、训练方式等却是最高的机密。一旦被选入御珍阁，就会被迫断六亲，弃掉自己的过去、出生和名字，除非在任务中建立大功被提拔到朝前当臣子，否则就只有死才能离开。

    “御雀……”他呢喃着这个陌生的名词，尚不知它的含义。

    李傅把他推到公孙爻怀里，道：“今年的百鸟归巢我要来观看，谁打赢这个臭小子我就赏他金子。”

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    第一次参加百鸟归巢时，他才训练了一个月。那晚，他被抢着讨好太子殿下的御雀们打得遍体鳞伤，如果不是公孙爻心有不忍及时制止，恐怕早被活活打死了。李傅眉开眼笑，拿着云纹锦缎绣金钱袋，一把把地撒着指甲般大小的金叶子。从此，这就成为每年百鸟归巢的惯例。但是从第二年起，炎朱就没有输过。

    他不能输。

    御雀不能跟外界联系，但是却能知道他们外面家人的消息，甚至可以把每月存下的奖赏，托组织用迂回的方式接济家人。如果有朝一日立下大功，恢复身份，他们就能跟家人团聚。荣华富贵与一家团聚，成为御雀不断逼迫自己活着完成任务的仅有希望。所以他也不能输，唯有一直胜利，他才可以活着，活到重见天日的那天。

    可哪想到，当他正式成为御雀，加入朱雀队的那天，就传来先王驾