廷，这是屋内有重病之人的标志。

    她几乎是跳下马的，落地时膝盖一软，险些跪倒。

    阿骨隼想上前搀扶，被她一个手势制止。

    昭宁深吸一口气，整理了一下衣襟，抬手推开了那扇吱呀作响的木门。

    院内杂草丛生，只有一条被人踩出的小径通向主屋。

    一个满头白发的老宫女正在廊下煎药，听到动静茫然抬头，浑浊的眼睛在看清来人后突然睁大。

    三……三公主

    老宫女手中的蒲扇掉在地上，她颤抖着跪下，老奴拜见公主……

    昭宁快步上前，锦嬷嬷怎么是你其他人呢

    她记得静心苑至少有四名宫女伺候。

    老宫女泪如雨下，都走了……只剩下老奴……柳嫔娘娘她……

    昭宁不等她说完，三步并作两步冲进内室。

    屋内光线昏暗，浓重的药味中混杂着腐朽的气息。

    靠窗的床榻上，一个形销骨立的身影静静躺着，仿佛已经与那床褥融为一体。

    娘亲……，昭宁跪在床前，声音哽咽。

    床上的妇人艰难地睁开眼，浑浊的眸子渐渐聚焦，宁……儿是我的宁儿回来了吗

    昭宁握住母亲的手，那手腕细得仿佛一折就断。

    她指尖不着痕迹地搭上脉搏，心猛地沉了下去——脉象紊乱，时强时弱，是典型的慢性中毒症状。

    而且从脉象判断，这毒至少已经下了三年以上。

    是我，娘亲，我回来了。

    昭宁强忍泪水，从腰间暗袋取出一个小瓷瓶，把这个喝了，会好些。

    柳嫔没有多问，对女儿的信任如同六年前那个雨夜，当昭宁哭着告诉她必须代替六公主和亲时，她只是平静地说，去吧，活着回来。

    昭宁扶起母亲，小心地将药水喂入她口中。

    这是她从北狄带来的解毒剂，能暂时缓解大部分慢性毒药的症状。

    喂完药，她又从行囊中取出几包药材，唤来锦嬷嬷，每日三次，煎成一碗。

    锦嬷嬷战战兢兢地接过，公主，皇后有令，柳嫔娘娘的药必须经太医院……

    昭宁冷笑一声，从怀中取出一枚北狄狼头令牌拍在桌上，那声响让老宫女浑身一颤，现在，我说了算。

    2

    宴会风波

    三公主到——

    太监尖细的通报声在大殿中回荡，原本喧闹的宴会厅顿时安静了几分。

    昭宁身着大梁宫廷礼服缓步而入，这身装扮是皇后派人送来的，尺寸明显偏大，颜色也是过时的暗红色，显然是想让她在众人面前出丑。

    但她早已不是那个任人摆布的懦弱公主了。

    北狄的六年让她学会了如何将不合身的衣物穿出气势，如何把劣势转为优势。

    暗红色的衣裙衬得她肌肤如雪，宽大的袖袍随着步伐飘动，反而增添了几分飘逸之美。

    大殿中上百双眼睛齐刷刷地看向她，有好奇的，有轻蔑的，更多的则是震惊——

    他们记忆中的三公主总是低眉顺目地躲在角落，而眼前这个女子昂首挺胸，目光如炬，浑身散发着不容侵犯的气场。

    儿臣参见母后。，昭宁在殿中央站定，行礼的动作一丝不苟，却透着一股疏离。

    高高在上的凤座上，崔皇后身着正红色凤袍，头戴九凤金冠，保养得宜的脸上挂着程式化的微笑，昭宁回来了，快入席吧。

    昭宁目光扫过宴席，所谓的接风宴办得极为敷衍，皇帝称病未至，席位安排也明显被动了手脚——

    她的座位被安排在末席，紧挨着几个低阶嫔妃。

    这分明是存心羞辱。

    她唇角微勾，径