二十

    若不是后来发生的事情，我早已经彻底地忘记了那个恶作剧。

    因为自从那个冬天开始，接连不断发生的一个个惊天动地的国家大事一直在统摄着我的脑部神经。收音机和广播喇叭里频频传出的一个又一个振奋人心的消息，令我提前嗅到了春天的讯息。我开始翻检出过去写下的，隐藏在枕囊中、被褥里的蟹爪一样的文字。破纸头、碎纸片……我一一把它们搜罗出来，抻直、压平，装进信封里。有的，还把它们誊抄到带有金色五角星图案的红色塑料皮笔记本上，再把信封和笔记本锁进柳条箱子里。虽然这一切仍选择在夜深人静的灯光下进行，但是，我想，我再也不会是一只躲在洞穴里自己给自己舔舐伤口的孤狼了。

    有一天，大队的高音喇叭里突然播出了重新恢复高校招生制度的消息。播音员字正腔圆地播诵说，国家已经到了人才青黄不接的时候，欢迎工人、农民、上山下乡知识青年和回乡知识青年、复员军人、干部和应届高中毕业生踊跃报考等等。从循环播放的播音员庄严肃穆的语气中便可以感觉出，国家将要下大力气扭转世风了。

    不久，又有两个下乡知识青年隔三差五地来牛栏院找我辅导数学。其中的一位还在村里的小学代课，而且，他的姑父还是大学里的老师，舅舅还在城里的市教育局工作。他不时带给我一些从收音机和广播喇叭里得不到的信息，我也不时托他捎来一些书籍和这样那样的资料。

    我终于盼来了报考研究生的消息。但是，过往的人生经验告诉我，凡事必须谨小慎微——尤其重大的人生关节点上。切忌浮躁！千万不能掉以轻心！为确保万无一失，我尽量地压抑着内心的激动，打算在报考截止日期之前那两天报名，而且备考也选择悄悄地进行。

    大概因为夜熬得太深的缘故。夜里，我睡得又香又沉，以至于早晨醒来时天色已经大亮。

    还好不是农忙季节。我心里怀着歉疚和自责匆匆穿好衣服。就在房门被拉开的一刹那，我被眼前突然出现的景象惊呆了：一堵厚厚的雪墙随着门扇的移动扑通一下倒进了屋内，原来外面早已经变成了白色的世界。洁白的积雪覆盖着墙头、房顶、草垛，院子外边的树木纷纷变成了玉树琼枝，整个院子被积雪扫荡得一马平川，分不出哪里是粪坑哪里是地面。若不是空气中偶尔夹杂着一股牲畜的腥膻和骚臭味儿，此时此刻的牛栏院简直就像是画家笔下的一幅童话。

    东方的半边天空已经升腾起了玫瑰色的云雾；大团大团的麻雀在屋檐底下起起落落，叽叽喳喳地吵闹着。而我隔壁的房门却依然紧闭着。是篝火已经升起还是静谧的雪夜中，他也如我一样酣睡如泥呢

    我小心翼翼地推开房门，发现不仅篝火没有升起，就连昨晚的豆秸的灰烬都还保持着原来的模样。但是陈兴旺并没有在草铺上。我回过头来再张望一下院子，白雪皑皑的地上平整得光洁如镜，没有任何人走过的痕迹。

    嗨，管它呢。我从泥囤里挖出三四升麦麸和玉米糁子，再兑上大半桶水。幸亏我有先见之明，早在昨天晚上就储备下两桶水在屋里，现在，桶水的表面结着一层薄冰。篝火熊熊燃烧的时候，陈兴旺那被篝火映红了的涂着油彩般的脸庞和胸脯仿佛就在我的眼前，我定睛一看，又一闪而过。但不知此刻他人在何处，又在忙着些什么

    给牲口拌好草料，我便拿出铁锨和扫帚准备打扫庭院里的积雪。可是临要行动却又有些舍不得下手，于是，手里的铁锨和扫帚拿起又放下。面对着一片皎洁刺目的银白，我突然想起了莫奈的那句留住了光便留住了你。只可惜空有一双艺术家的眼睛和一腔热情！我情不自禁地摊开手掌，审视一番这双曾经拿过画笔的手：手心手背除了又黄又厚的茧子便是渗着血丝的裂纹。一股难以名状的酸痛由心底升起，然后又迅速蹿上了鼻