沈烙发间顺走的银铃，将浸过毒血的银针投入火盆。

    跳跃的火焰里，墙面上悬着的数十幅人像徐徐展开。

    最中央的画像上，七岁女童眼睛处被朱砂重重圈起。

    屏风后转出个戴青铜面具的男子，将密报投入火中：主子真要留这祸患

    祸患裴烬笑着碾碎掌心的曼陀罗花瓣，望着窗外将亮的天色呢喃：你可见过淬火的刀剑越是痛到骨子里，越会迸出惊艳绝伦的光。

    东方既白，第一缕曙光刺破云层时，杏林阁晒药架的阴影里，半片染血的北狄密函正在晨风中蜷曲成灰。

    晨光漫过杏林阁的飞檐时，沈烙正将一屉新晒的紫苏叶铺在竹篾上。

    药香裹着露水的气息，氤氲成薄雾，模糊了她眼底的冷意。

    昨夜裴烬指尖的余温仿佛还烙在眼睫，她抬手抚过那处肌肤，袖中银铃轻响，惊得檐下一只灰雀扑棱棱飞远。

    掌柜的，七皇子府送来一车药材。伙计阿九在门外探头，鼻尖沁着汗。

    沈烙指尖一顿，桑皮纸上的白芷碎屑簌簌而落。

    朱漆大门外停着辆乌木马车，十八个鎏金木箱整齐码在青石板上。

    掀开最上层箱盖，血红的曼陀罗花下压着张洒金笺，字迹力透纸背：此花性烈，当配青梅酒。

    她冷笑一声，指甲掐断花茎。毒汁溅在笺纸上，竟蚀出子时三刻四个小字。

    果然，那夜他早看穿她下毒的手法，连曼陀罗掺了青梅酒会失效都算得分明。

    车轮碾过石板路的声响渐远时，她袖中滑出半枚残破的虎符——与裴烬玉佩纹样分毫不差，却缺了衔珠的螭龙头颅。

    暮色四合，沈烙换了身绀青夜行衣，将淬毒的银针别进云鬓。

    铜镜映出她左肩狰狞的箭疤，十年前那支淬了狼毒的箭镞，至今仍在雨夜隐隐作痛。暗格里泛黄的纸鸢被夜风掀起一角，绢布上歪斜的阿爹二字刺得眼眶生疼。

    查了十年，竟查到仇人榻上去了。她轻笑，指尖抚过腰间玉扣。

    子时的梆子刚敲过一声，沈烙已立在王府西墙的梧桐枝头。

    月华如练，照得庭院深处的温泉池波光粼粼。

    裴烬散着鸦色长发浸在池中，苍白脊背上三道箭疤蜿蜒如蛇，水雾间隐约可见腰侧刺着赤金螭龙纹，与虎符缺失的部分严丝合缝。

    第二章

    杏林烬-下

    萧姑娘来得早了些。他未回头，掬起一捧温水浇在肩头。

    沈烙足尖轻点，翩然落在汉白玉阶前：殿下这般坦诚相见，倒显得我小家子气。话音未落，袖中银铃已催动迷烟，池畔石灯应声而灭。

    黑暗中传来衣袂翻飞的声响。

    裴烬的鹤氅兜头罩下时，沈烙的柳叶刀正抵住他喉结。

    湿漉漉的长发缠上她手腕，他低笑的气息拂过耳畔：姑娘不妨摸摸我心口——你要的答案，在跳呢。

    指尖触到肌肤的刹那，沈烙瞳孔骤缩。

    他胸腔左侧有道寸许长的旧伤，疤痕走势竟与父亲书房暗格中那柄断剑完全吻合。

    汉白玉上，一枚螭龙纹玉佩明晃晃地。

    她蓦然想起，十年前镇北侯府大火那夜，持剑刺入母亲心口的黑影，腰间也悬着这样的螭龙纹佩！

    裴烬！她暴喝一声，刀锋划破他脖颈。

    血珠溅在白玉砖上时，四周突然亮如白昼。

    十二盏琉璃灯自梁上垂落，映出满室悬空的卷宗。

    泛黄的宣纸如招魂幡般飘荡，每张都绘着镇北侯府不同角度的布局图，其中一张赫然标注着密道出口。

    正是当年母亲将她推入的位置。

    裴烬漫不经心地抹去颈间血痕，拾起飘落