，皇帝需要扶持宦官来制衡。

    他跪下叩首：陛下若信得过臣，就请让审计院直属司礼监。看见万历和魏忠贤同时挑眉，他继续道：如此一来，公公既能督查百官，又能清查皇庄——这才是双赢之策。魏忠贤的眯眼突然张开，他听出了话中的陷阱：若审计院归司礼监管，反而会成为悬在宦官头上的利剑。

    最终，万历下诏：都察审计院改隶内廷，沈墨之兼掌印太监...圣旨念到此处，满朝皆惊。沈墨之却知道，这是在暴风雨来临前，为新政保留最后一丝生机的无奈之举。他接过魏忠贤递来的司礼监腰牌，触碰到对方掌心的老茧——那是握刀太久留下的痕迹。

    第十四章

    萨尔浒前夜（万历二十年·谷雨）

    辽东的白桦林里，沈墨之踩着没过脚踝的积雪

    戚帅，我们需要在抚顺关至清河堡之间布下棱堡防线。沈墨之展开系统生成的军事地图，每个棱堡配备二十门佛郎机炮，辅以地雷和壕沟。他指向地图上的三岔口，这里是苏子河与浑河交汇处，可派水师截断后金粮道。

    戚继光抚掌大笑：沈大人这是把海战之术用在陆战了！不过...他忽然压低声音，京城传来消息，魏忠贤的东厂已经渗透到辽东，连我的中军副将都是他们的人。系统立刻标出几个红色光点，正是潜伏在明军内部的间谍。

    沈墨之掏出特制的密信纸，用醋写下给万历的奏疏——这是防止被东厂截获的隐形墨水。信中除了军情，还附上了魏忠贤与蒙古部落走私战马的证据：陛下难道忘了，当年俺答汗就是靠战马崛起

    回到宁远城，沈墨之启动系统的人物召唤功能，这次消耗了100点修正值：召唤徐达（明成祖时期将领，擅长骑兵奔袭）。金光闪过，身披铠甲的徐达虚影浮现，在沙盘上推演三日三夜，最终敲定诱敌深入，分兵合击的战术。

    决战前夜，沈墨之登上城楼，看着棱堡群中闪烁的灯火。系统突然弹出久违的直播间界面——这是高维文明的观测通道，无数光点代表着不同时空的观测者。他轻笑一声，对着虚空说道：这次，我们要让萨尔浒成为女真的葬身之地。

    第十五章

    棱堡的轰鸣（万历二十年·小满）

    萨尔浒山的晨雾中，努尔哈赤望着前方突然出现的棱堡群，手中的马鞭啪地断裂。那些用花岗岩和青砖筑成的六边形堡垒，每个角落都能形成交叉火力，正是沈墨之根据欧洲棱堡原理改良的宁远式堡垒。

    大汗，明军的火器射程增加了！探马的汇报让八旗将士脸色发白。第一波冲锋的正白旗撞上地雷阵，炸得人仰马翻，随后棱堡中喷出的火舌收割着生命。努尔哈赤看见自己最精锐的巴牙喇兵在炮雨中寸步难行，终于意识到，这支明军早已不是二十年前的腐朽之师。

    启动文明守护！沈墨之在中央指挥堡内大喊，罗盘爆发出刺眼金光，将正在崩塌的右翼堡垒暂时凝固。他抓住这宝贵的十分钟，调动预备队从侧翼包抄，正如徐达虚影之前推演的那样，将八旗军分割成三段。

    当夕阳染红萨尔浒山时，战场上只剩明军的欢呼声。系统显示：【后金伤亡三万二千人，努尔哈赤重伤

    retreat】【历史修正值突破70%，解锁文明具象化功能】。沈墨之看着手中突然出现的青铜钥匙，知道这是打开更高维系统的关键。

    然而，胜利的喜悦很快被京城急报冲散：万历皇帝病重，皇长子朱常洛即将继位！沈墨之忽然想起，泰昌帝继位仅一个月就暴毙，史称红丸案——这又是一个决定明朝命运的关键节点。他握紧钥匙，对戚继光道：戚帅，辽东就交给你了，我必须回去阻止那场宫廷阴谋。

    第十六章

    红丸案迷雾（万历四十八年·庚申）

    乾清宫的