金大字——张明老爷高中丙子科乡试第七名举人。三个月前，他还是个寄人篱下的穷亲戚；如今，他已是赵家最炙手可热的人物。

    表少爷，不，现在该叫举人老爷了！赵福笑呵呵地进门，老爷吩咐，今晚大摆宴席为您庆贺！城里有头有脸的人物都请了。

    张明微笑点头。自从赵文修作弊事发被革除功名，赵老爷就把所有希望都寄托在他身上。这次乡试高中，更是让赵家扬眉吐气。

    文修表哥近来如何张明状似无意地问道。

    赵福笑容一僵：少爷他...还在佛堂反省。老爷下令，没有允许不得外出。压低声音，不过前几日老奴送饭时，听见他在里面砸东西，骂...骂得很难听。

    张明可以想象赵文修的愤怒。从众星捧月的赵家独子，到被软禁的耻辱之人，这种落差足以让人发狂。

    我去看看他。张明突然说。

    佛堂位于赵府最僻静的角落，平日只有念佛的老仆妇出入。如今门口却站着两个健壮家丁，显然是防止赵文修逃跑。

    家丁见是张明，恭敬行礼后打开门锁。佛堂内光线昏暗，香烛味混着一股霉味。赵文修背对门口坐在蒲团上，听到开门声也不回头。

    滚出去。他声音嘶哑。

    表哥好大的火气。张明轻声道。

    赵文修猛地转身，眼中血丝密布。他比上次见面瘦了一圈，锦袍皱巴巴地挂在身上，哪里还有当初风流倜傥的模样

    你来干什么他咬牙切齿，看我笑话

    张明摇头：我来告诉你，学政大人很欣赏我的文章，已推荐我参加明年春天的会试。

    赵文修的脸扭曲了：得意什么若不是你设计害我...

    我设计张明冷笑，是我让你作弊的是我让你买通差役的

    你！赵文修扑上来揪住张明的衣领，别以为我不知道那封匿名信是谁写的！总有一天，我要你——

    文修！赵老爷的声音从门口传来，放开你表弟！

    赵文修的手松开了，但眼中的恨意丝毫未减。赵老爷沉着脸走进来：孽障！自己品行不端，还敢威胁明儿看来关你这些日子还是没长记性！

    父亲！赵文修跪倒在地，是他陷害我啊！您不能相信一个外人——

    住口！赵老爷怒喝，明儿现在是举人，是赵家的骄傲！而你...他失望地摇头，来人，把少爷带到祠堂去，让他对着列祖列宗好好反省！

    家丁们架起哭嚎的赵文修往外拖。经过张明身边时，赵文修突然压低声音：小翠那个贱婢，明天就会被卖到醉红楼。你喜欢她是不是到时候，我会让全城都知道，你张举人的心上人是个妓女！

    张明浑身血液瞬间凝固。小翠要被卖到青楼

    赵老爷似乎没听见儿子的威胁，还在痛心疾首地数落。张明勉强维持镇定，借口准备晚宴告辞离开。

    一出佛堂，他就直奔苏氏药铺。小翠的伤还没好全，一直在那里养病。

    药铺里，苏婉儿正在捣药，见张明匆匆进来，挑眉道：哟，举人老爷大驾光临，有何贵干

    小翠呢张明顾不上她的调侃。

    苏婉儿神色一凝：今早被赵府的人接回去了。说是赵夫人有令...

    张明心头一沉。赵文修的话恐怕是真的。他转身就要走，苏婉儿拦住他：等等，出什么事了

    赵家要把小翠卖到醉红楼。张明简短解释，就因为她帮我揭露了赵文修作弊。

    苏婉儿脸色大变：那你还不快去救她！

    我怎么救张明苦笑，以什么身份赵家处置自家丫鬟，外人哪有插手的余地

    张明！苏婉儿一把抓住他的手臂，力道大得惊人，看着我。你是现代人，不是这些封建迂腐的古人！小翠可能背叛过