三日后，一辆青竹帘马车停在草屋前。车门掀开时，林宁正蹲在灶台前搅拌熬制中的糖稀，抬头便见一名华服男子在小翠搀扶下走下马车

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    那人头戴玉冠，腰间羊脂玉佩随步伐轻晃，虽刻意着了素色锦袍，眉眼间仍藏着贵胄之气。

    “可是制作冰糖葫芦的小哥？”

    男子含笑开口，声音如击磬之音。

    李重攥着柴刀的手微微发颤，李巧儿则躲在林宁身后攥紧他的衣角。林宁却擦了擦手，大大方方抱拳道：“在下林宁，不知阁下如何称呼？”

    “某姓赵，名承煜。”

    男子抬手虚扶，“前日小女食积，幸得小哥的红果串治愈，特来致谢。”

    林宁挑眉，这才注意到马车里还探着个虎头虎脑的小身影，他心中了然，却故意揣着明白装糊涂：“不过是乡间野果，何足挂齿？倒是赵公子气宇不凡，莫非在京中为官？”

    赵承煜目光微闪，对林宁的敏锐生出几分欣赏。他示意小翠捧出礼盒：“一点薄礼，聊表谢意。听闻小哥近日在琢磨新营生？”

    礼盒打开，里头是十锭雪花银与几匹蜀锦。李巧儿惊呼一声，李重则狠狠掐了自已大腿一把

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    他们长这么大，从未见过如此多的银钱。

    林宁却推了推礼盒：“谢礼心领，但在下确实有门生意想与赵公子谈谈。”

    他从灶台边拿起一块裹着粗布的皂角膏，“不知公子可曾用过这物？”

    赵承煜接过轻嗅，眉头微蹙：“皂角研磨之物，虽能去油污，却粗糙刺手，且气味刺鼻。”

    “那若是这样呢？”

    林宁揭开另一块布，露出一块乳白如玉的膏l，表面还刻着缠枝花纹。随着布面掀开，一股清淡的茉莉香弥漫开来。

    靖王世子登时凑过来：“呀！这像爹爹书房里的香胰子！”

    “这是新式肥皂。”

    林宁解释道，“以猪油、草木灰、香料熬制七日而成，去污力强且不伤手。赵公子可知，京中贵女若用上这等精致物事，怕是要争破头？”

    赵承煜指尖摩挲着肥皂表面，忽然抬眼：“小哥为何肯与某分享这等商机？”

    “独木难成林。”

    林宁坦然与他对视，“在下空有手艺，却无门路打通商号、工坊；公子有人脉有财力，却缺这般新奇物事。不如

    ——”

    他竖起两根手指，“二一添作五，如何？”

    草屋内寂静片刻，赵承煜忽然大笑出声：“好个二一添作五！某生平最爱与聪明人合作！”

    他解下腰间玉佩拍在桌上，“明日派管家带账房过来，咱们细谈！”

    次日，靖王府管家带着三辆骡车停在草屋前，车上装的全是林宁列的单子：生猪油三百斤、紫荆城草木灰、南海安息香、波斯玫瑰精油……

    李巧儿看着白花花的猪油发愁：“这么多油，得熬到何时？”

    林宁却胸有成竹，指挥李重在后院支起三口大铁锅，又让李巧儿去采来桉树叶煮水。当第一锅猪油在火上融化时，他往锅里撒了把白色粉末

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    正是前日从盐碱地提炼的纯碱。

    “小心！”

    眼看锅中突然泛起大量泡沫，李重惊得要去端锅。

    “别动！这是皂化反应。”

    林宁按住他的手，用竹片不断搅拌，“火再加大些，待泡沫消了，就该下香料了。”

    然而变故陡生。第三锅皂基即将熬好时，突然狂风大作，灶膛里的火星溅到草垛上，瞬间腾起火苗！

    “救火！”

    李重抄起水瓢就往草垛泼去，却不想风助火势，火苗反