金陵城南的新酒坊外，彩旗招展，“醉仙楼”

    的匾额在阳光下熠熠生辉。林宁站在酒坊门口，正指挥伙计往车上装载新酿的

    “稻香醇”，忽闻身后传来熟悉的咳嗽声。

    “赵王爷？”

    他转身，看见赵弘身着青布长衫，正用袖口掩着口鼻，目光却落在酒坊外排队打酒的百姓身上。

    “林公子这新酒坊，倒是热闹。”

    赵弘压低声音，眼角余光扫过四周，“不过朕……

    赵某今日来，并非为酒。”

    林宁挑眉，示意赵弘随他进入内堂。酒坊后宅的书房里，檀香混着酒香弥漫，墙上挂着大盛朝的舆图，用朱砂在江南诸郡画了圈

    ——

    正是近日旱情最重的区域。

    “王爷是为旱灾而来？”

    林宁亲手斟上一杯新酿的

    “旱莲白”，酒液清冽如冰，“在下也听说了，江南多地颗粒无收，流民渐起。”

    赵弘放下酒杯，指尖重重叩在舆图上：“已有三郡报来饥荒，朕……

    赵某担心，若不及时处置，恐生民变，不知林公子是否有什么好的方法可以遏制？”

    林宁眼神微眯道“以工代赈！”

    “以工代赈？”

    赵弘瞳孔微缩，“愿闻其详。”

    “在下新酒坊正要扩建窖池，”

    林宁指了指窗外的空地，“若招募流民参与劳作，每日按工程量发放粟米与工钱，既能解其饥寒，又可避免滋生懒惰。”

    他顿了顿，又道，“更可借此机会，在江南兴修水利

    ——

    比如，用流民之力开凿灌溉渠，以工代赈，以渠养民。”

    赵弘摩挲着酒杯，目光灼灼：“此计甚妙！但如何确保粮食不被贪腐？又如何让流民信服？”

    “用活字印‘工票’。”

    林宁取出一张泛黄的纸样，上面印着

    “宁记工票一日一粟”

    字样，“每完成一日劳作，发工票一张，可凭票在指定粮铺换粮，亦可累积换钱。工票编号唯一，且用特殊油墨印制，难以伪造。”

    赵弘接过工票，对着阳光细看，只见纸样上竟藏着

    “宁”

    字暗纹

    ——

    正是林宁惯用的防伪手段。他忽然想起去年在书肆见过的

    “防伪印章”，心中暗叹此人思虑之周全。

    “好！”

    赵弘一拍桌子，“就依此计！赵某明日便去江南考察，若可行……”

    他忽然压低声音，“林公子可愿随我一通前往？”

    林宁心中一震，随即正色道：“王爷肯信在下，在下自当鞠躬尽瘁。不过此行需让足准备

    ——”

    他从柜子里取出个铁皮盒，里面装着晒干的野菜饼和蒸馏水泡过的压缩饼干，“荒年之中，这些‘应急粮’或许能救人命。”

    赵弘望着铁皮盒，忽然想起林宁曾说过的

    “现代生存术”。他站起身，拍了拍林宁的肩膀：“明日辰时，城南渡口见。记住，只带随身物，莫声张。”

    夜幕降临时，林宁站在酒坊顶楼，望着远处的万家灯火。李巧儿抱着叠好的粗布衣裳走来，眼中记是担忧：“哥，此次去江南……

    可要小心。”

    “放心，”

    林宁笑着接过衣裳，指尖划过布料上的针脚

    ——

    这是巧儿熬夜赶制的

    “流民服”，看似粗劣，实则在夹层里缝了防水油纸，“我不仅要救人，还要让王爷看看，什么叫‘治荒如酿酒

    ——