滇缅边境的马帮道上，三匹瘦马踏过枯黄的野草地。沈砚握着缰绳的手掌还在发颤，昨夜在天机阁密室，叶知秋用银针在他眉心点了三记，说是能暂时压制天眼反噬——那钻心的痛，比吴三炮的拳头更让人刻骨铭心。

    “过了前面的界碑，便是缅甸地界。”叶知秋的黑马突然驻足，苍老的声音混着山风飘来，“帕敢场口的赌石人，眼里只认两种东西：翡翠和人命。”

    暮色中，界碑上的“中英勘界”字样已斑驳难辨。沈砚摸了摸腰间的布囊，里面装着从云生阁带出的半块矿图残片，边角处还染着暗红，像极了大哥坠崖时浸透衣襟的血。

    场口的灯火在五里外便可见，如散落的流萤缀在黑色山影间。近了才发现，数百顶竹棚沿雾露河铺开，棚外堆着大小不一的原石，棚内传来此起彼伏的“擦皮”声，金刚砂与石头摩擦的锐响，像极了某种巨兽的低吟。

    “叶家老鬼，你还活着？”

    粗矿的嗓音从竹棚阴影里跳出，六个缠着头巾的汉子拥着个戴翡翠扳指的胖子走来。沈砚认出那是坤沙的得力手下“山猫”，三天前在腾冲城见过他当街砍断一个赌石人的手，只因对方说他的毛料是“狗屎地”。

    叶知秋翻身下马，袖口拂过马鬃时，沈砚看见他指间闪过一道银芒——是枚刻着卦象的指环。“山猫老弟这趟带了多少‘黑乌砂’？”老者的声音像浸了冰，“听说你家土司最近在仰光欠了英国人一船鸦片债？”

    胖子的瞳孔骤然收缩，手按上了腰间的勃朗宁。沈砚悄悄摸向布囊，天眼却在此时泛起热意，视线扫过胖子脚边的麻袋时，那些裹着红土的毛料突然在他眼中“透明”了——墨色皮壳下，竟藏着指甲盖大的一点翠色，像极了将熄的烛火。

    “慢着。”沈砚突然开口，声音比自已预想的还要镇定，“这位大哥的毛料，怕是从后江场口来的吧？”

    山猫的枪口转向他：“小子懂行？”

    “后江石皮薄，蜡壳完整，”沈砚指着麻袋里一块带松花的原石，天眼让他看清了内部的裂隙，“可您看这石头的裂，横切过色带，就算有绿，也让不得镯子。”他顿了顿，目光扫向另一块布记蜂窝状皮壳的毛料，“倒是这块，皮壳上的‘蟒带’够老，若是顺着裂切……”

    山猫的脸色阴晴不定。叶知秋突然轻笑：“这小子是沈家二少爷，刚从昆明来学赌石。”老者从袖中摸出个漆盒，“老夫这里有块‘莫西沙场口’的料子，赌赢了，够还你家土司一半债。”

    漆盒打开的瞬间，沈砚险些惊呼——那是块拳头大的白砂皮料，在他眼中，内部竟泛着玻璃般的清透，隐隐有帝王绿的色根游走。但叶知秋指尖在盒盖上轻叩三下，这是昨夜在马车上教他的暗语：逢赌必赢时，须留三分疑。

    “慢着！”沈砚突然按住漆盒，“这料子……皮壳有‘苍蝇翅’，怕是‘新场石’。”他抬头望向山猫，故意让声音带点颤抖，“我爹说过，新场石十赌九输……”

    山猫的目光在两人脸上打转，忽然抢过漆盒摔在地上。毛料滚出的瞬间，他抽出弯刀劈下——刀光闪过，翡翠碎成两半，里面竟是灰白的石心，连半点绿雾都没有。

    “老东西，你敢耍我！”山猫的枪口顶住叶知秋太阳穴，身后汉子的枪口也对准沈砚。沈砚握紧拳头，掌心全是汗，却听见叶知秋低笑：“山猫老弟，你身后那堆黑乌砂里，有块带‘铁锈皮’的，三刀下去必出高绿。”老者忽然转头看向沈砚，“带这位大哥去挑，记着，别碰带‘雷打裂’的。”

    沈砚点头，转身时天眼再次发动，在那堆毛料中扫过。果然，一块埋在底层的原石映入眼帘：皮壳呈暗褐色，有条状松花缠绕，内部的绿色如游龙般盘踞，却在关键处拐了个弯——正是叶知秋说的“雷打裂”，看似有绿，实