什么闻所未闻的大案，是香海镇县衙丢了今年交作田税的银两。”

    “官银失盗，县衙却始终未能寻回，香海离京城不远，京中这才关注到此案，要求查察一番。”

    本该是丰收赶集，饭馆营业，万家欢笑的晚饭时刻，可香海的街道上却却空空如也。

    四处偶有店铺挑起灯来，可却不见铺面前本该来往的人群。

    深秋的冷风冽冽吹拂，带着打滚的落叶绕过他们和身后的马，在晦朔不明的夕阳映照下显得无比萧索。

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    裴恭不由得打个寒噤，他还当真是第一次眼见到如同传说里一样荒凉的城镇，心下难免感到落差。

    而方岑熙却只举目四顾，面上并没有什么过多的表情。

    两个人准备先找地方下榻饮马，再做其余打算。

    只是没走出几步，空落落的街道上却忽然窜出个黑影，“扑通”匍匐到裴恭脚下。

    黑影抬起脏兮兮的脸，发出稚幼的嗓音乞求道：“公子爷行行好。”

    “公子爷，行行好，打发打发吧。”

    方岑熙的视线这下骤然便挪去两人脚边的小乞丐身上。

    那孩子瞧着也才不到十岁，穿着不合身的衣裳，一张脏兮兮的脸，看着邋里邋遢，显然也是午后那茶铺小二嘴里要饭的“小叫花子”。

    “别跪着，起来说话。”方岑熙俯身蹲下，平视着小乞丐的眼睛。

    小乞丐看着面前的人衣着整洁堂皇，却不似别人那般只顾将他一脚踢开，也不由得微微一怔。

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    方岑熙见状，脸上便又蕴出往常那般温和儒雅的笑意：“别怕，我买东西给你吃，好不好？”

    小乞丐连连点头，学着大人们拱手，却学了个四不像：“多谢大爷，多谢大爷。”

    “大爷大吉大利。”

    方岑熙从袖口摸了钱袋，排出十几文大钱在不远处卖炊饼的摊档边，仔细打量一番。

    “剩下的几张葱油饼都帮我包了吧。”

    眼下才过秋收，正是一年中物产最过丰饶的岁月。

    街边的炊饼摊上叠摞的葱油饼方才出锅，还冒着丝丝缕缕热气。

    葱油咸香，饼酥皮脆。

    香味从纸包里幽幽飘出，引得小乞丐憋着涎水直勾勾往他手里瞧。

    但方岑熙却不急把饼递将出去，反而慢条斯理转回视线重新俯下身来。

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    “我问你几个问题，你答我几个，便换几张饼吃，怎么样？”

    小乞丐连连点头。

    “你家何处？为什么出来要饭？”

    “我家本是乡下种地的农户，只因为今年秋收绝了粮，没饭吃，才来镇子上要饭。”

    “今年没有天灾，为何会绝粮？”

    “官府丢了银子，到处抓盗贼，村长就逼着各家交银钱证明清白，没有银钱的，就收粮充数。”

    “储粮要过来年，你们怎么肯轻易交粮？”

    “不交粮就要抓起来，村里被抓了好几个……”

    ……

    ……

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    裴恭越听越觉得心下不落忍。

    他是锦衣玉食长大的，即便兄长和父亲如今算不得皇帝跟前的红人，却也从未让府中的子女弟妹们尝受过“拮据”是什么滋味。

    他索性掏了枚银锞子，不动声色地丢进那小乞丐手里。

    小乞丐只觉得被什么从天而降的东西砸了个正着，不想定睛一瞧，差点吓个大跳。

    那是真真的银子。

    哪怕天色暗了，也散发着漂亮的光。