的额头，轻声道：将计就计。

    窗外，一弯新月如钩。明日又将是一场腥风血雨，但我不再是那个任人欺凌的寒门学子了。我是柳明远——新科状元，丞相女婿，更是将来要在朝堂上掀起惊涛骇浪的人。

    张世杰，严世蕃，不过是我仕途上的垫脚石罢了。

    16

    外放之选

    五更鼓刚过，我已穿戴整齐。

    镜中的自己一身朱红官袍，腰间玉带莹润生光，与半年前那个衣衫褴褛的寒门学子判若两人。

    夫君，再检查一遍软甲。林若雪将一件银丝软甲递给我，眼圈微微发红。她一夜未眠，执意要为我准备各种防身之物。

    我握住她冰凉的手：不必担心，岳父大人已安排妥当。

    我父亲...她咬了咬唇，他把你当诱饵。

    我轻笑出声，捧起她的脸：傻娘子，这是我自愿的。严世蕃不过是个棋子，背后那条大鱼才是我的目标。

    窗外天色渐明，仆役来报车马已备好。我最后吻了吻林若雪的额头，在她耳边低语：等我回来。

    马车缓缓驶向皇城。我掀开车帘一角，观察着街道两侧。

    清晨的京城雾气朦胧，几个早起的商贩正在支摊，看似平常的景象中暗藏杀机——那个卖梨的老汉虎口有茧，挑担的货郎步伐太过矫健。

    行至朱雀街拐角，马车突然急停。外面传来马匹惊嘶和侍卫的喝骂声。

    怎么回事我沉声问。

    回大人，有个孩子突然冲到路中间...侍卫话音未落，一声尖啸破空而来！

    我猛地低头，一支弩箭擦着发髻钉入车厢。紧接着喊杀声四起，十余名黑衣人从四面八方扑来。

    保护大人！

    侍卫们拔刀迎敌，街面上顿时刀光剑影。我按计划佯装惊慌，从马车另一侧滚落，故意暴露在刺客视线中。

    柳明远在那里！有人大喊。

    三名刺客突破侍卫防线向我冲来。我假装绊倒，引得他们越发逼近。

    就在为首刺客举刀欲劈的刹那，街边茶楼二层突然射下一排弩箭，精准地钉入刺客咽喉。

    埋伏的御林军终于出手了！

    剩余刺客见中计，纷纷撤退。我高喊：留活口！同时紧盯那个卖梨的老汉——他正悄悄往巷子里退。

    赵将军！穿灰衣那个！我指向老汉。

    御林军统领赵云霄飞身下马，如苍鹰扑兔般追去。不多时，巷子里传来打斗声，接着一声惨叫。

    当我赶到时，赵云霄正踩住老汉的右手，地上落着一枚毒丸。

    想死没那么容易。赵云霄掰开他的嘴检查，柳大人，果然是死士。

    我蹲下身，直视老汉充血的眼睛：我知道你是严世蕃的人，但你可知道严世蕃背后是谁

    老汉瞳孔微缩。

    你的主子许诺照顾你家人，对吧我从怀中取出一块玉佩，认识这个吗

    看到玉佩上东宫二字，老汉面色大变。

    不错，正是太子之物。我冷笑，可惜昨日太子已被废黜。你就算死在这里，也没人照顾你的老母幼子了。

    老汉浑身颤抖，突然崩溃大哭：大人饶命！小的招，全都招！

    17

    最后的告别

    太和殿上，文武百官鸦雀无声。我跪在御阶下，身侧是五花大绑的刺客头目。龙椅上的皇帝面色阴沉如铁，手中把玩着那枚东宫玉佩。

    柳爱卿，你确定此事牵扯太子皇帝的声音不怒自威。

    我伏地叩首：臣有证据。

    随着我的示意，赵云霄押上一人——竟是醉仙楼的老鸨。她抖如筛糠，跪地连磕响头：陛下饶命！民妇只是奉命行事...太子爷常