起身后的戚洪脸上浮现些许窘态，"本不该穿着这般前来迎驾，是罪臣失礼之处。"

    朱高焱微笑回绝，"莫要客气了，老将军保家卫国功勋显著，怎会犯错？我们还是进去细谈吧。"说完拉住戚洪满是污渍的手腕一同走向府衙。

    对于这份尊敬的待遇，戚洪心中满是震撼。此前他并不看好年轻的朱高焱，仅寄希望于朝廷援军。

    而现在，不但得到了礼貌接待还得到特别恩宠，使戚洪感到无比温暖和鼓舞。此刻他心想，这段时间所吃苦头再辛苦也是值得的！

    一群人踏入府衙后，按序就坐。

    朱高焱身处上座，身姿挺拔地扫视一圈，神情重新归于平静。他这般忽冷忽热的举动，不经意间再度与众人保持了一段距离。

    这一冷一热的态度，使得在场众官皆生敬畏之心，私下揣测这位八岁的小王爷确实非凡。

    朱高焱开门见山，转向戚洪询问道：“老将军，有关倭寇的情况，请告知诸位。"

    朱瞻基、汤鼎等副将随之注目倾听。

    戚洪面色凝肃，缓缓启口：“首波倭寇的入侵发生在七日前。"

    "当时我接到浦东知县消息，带兵前去围剿。"

    "没曾想当夜，安兴县又遭倭寇袭击。"

    "再之后短短两天内，沿海军民相继遭受劫难，好似预先谋划好的……"

    朱高焱等人迅速理清头绪，显然这次倭寇侵扰是有备而来的阴谋行动，幕后主使者非足利莫属。

    朱瞻基本着疑问继续追问道：“三万府军为何会惨败至此？"

    此言一出，戚洪的眼眶瞬时泛红，声音颤抖着责备自己：“我对不起他们，那些残暴的家伙！"

    "那日我领兵前往庆安县清剿贼寇，途遭埋伏。"

    "这些卑劣之人用了某种方式，致使全军中毒！"

    话到此处，戚洪已经无法再陈述下去。

    这三万精锐部队可是他倾尽心血铸就，多年来始终坚守台州府的安全屏障。

    几日前尚是黑发如墨的戚洪，在历经那一场悲剧之后，头发胡须竟骤然变得花白。

    听者无不怒火中烧。

    朱瞻基猛地一拳砸向桌案，"卑鄙下流的东西！"

    其他将士们亦满心愤懑。

    唯独朱高焱眉宇紧锁深思着问：“所用毒物源自何处？"

    在古代战争中，尽管使用毒物并未完全禁止，然而实战双方真正应用的实例寥寥无几。

    一方面，制毒的成本昂贵、制作流程繁琐且保质期极短，并不适合随身携带或者临场配置。

    另一方面，诸如"金汁"（以粪水搭配有毒植物熬煮）这类既经济又易于生产的选择更为常见，涂覆在箭矢之上能够诱发严重伤口感染。相对而言性价比更高。

    然而戚洪所提到这种毒显然区别于此。

    能致三万士卒瞬间失去战斗力之烈性毒素，着实令人惊恐。

    戚洪接着讲道：“足利在日本颇负盛名，创立了幕府组织。"

    "此番来犯的是其麾下的七大将军……恐怕这剧毒便是出自他们的毒计。"

    朱高焱点头默许：“明白了。"

    随即下达命令：“所有人员未得我号令，切勿轻举妄动。"

    "朱瞻基、汤鼎你们俩分别率领千人轻骑兵分头巡逻。"

    "金海负责后勤补给、驻防调度。"

    "今晚休整，明晨续议。"

    众人齐声应允：“遵命！"

    返回帅帐之后，朱高焱并未急于休息，只略看了看房间摆设，随手轻巧打了个响指。霎时间。

    一个婀娜的身影从雕梁处跃落。