的沉闷声。

    猛地，前边传来脚步声。那是一对巡逻兵。他不退反进，一边拔剑一边朝发出声音的地方扑去——宝剑带出一道闪电般的光芒，他已飞身掠起，但见一道血箭冲天而起，划破了黑暗。他一人敌对数人，毫不胆怯，宝剑划起道道银色长虹，与划破敌人咽喉喷出的血箭同样刺眼，飞落的手脚令活着的士兵恐惧不已。他身手矫健，招招致命，宝剑带起的光芒时不时映照一下他的脸——那是一张凝重如霜的脸，还有一双满是悲愤与仇恨的眼。

    巡逻兵原有十二人，顷刻间，一个活口也没了。

    他单薄清瘦的身影在黑暗里飞纵，每一次出手几乎都没有落空。他踢开挡路的尸体，拉着马车继续前行。

    一次拼杀、两次拼杀……在出城途中，他遭遇了六支巡逻队，每一次都快刀斩乱麻般干净利落。这条血路，若杀不出，他就出不了城。他的神勇引来更多的敌人，一阵马蹄声由远而近，杂乱的脚步声更是惊吓得附近的百姓缩在门后面，大气也不敢出。

    一匹白马出现在他眼前，他从身前敌人头顶越过，扑向骑马的人。马上的人只喊出一声曾傲——便已人头落地。他踢飞那人身体，宝剑掠过时，身边的人纷纷闪退。他夺得白马冲向马车，所有的人根本没看清他是如何将马套上马车的，他已呼喝着催马向前奔去，等到惊醒过来，他已跑出老远。

    原本清凌凌的濑溪河与长江、渝水交汇处的湍急完全不同，它太静了，静得像一面镜子。不，河面有波纹，只是那样细小，那样死气沉沉。晨曦初露，河面上飞翔着一只只白鹭，贪婪地踩着水，吮着水。沿河两岸的草木没有夏季的葱绿，焦黄的草木一副垂死之态。从去年隆冬到今夏，就没下过雨，本该吐绿的花草树木，都干得蔫不拉几的。因此，濑溪河里的水位低得可怜，人们就靠这条河活命，因为河水越来越干涸，两岸裸露着没有水也没有草的那一截河岸，呈现着一种病态，那是对上天的渴求，对神灵的祈祷。

    裂缝的河床，奄奄一息。

    在万灵山脚下一个十分寂静的地方，垒起了一座新坟。一身黑衣的曾傲跪在坟前，一捧一捧地给坟上添土。歪倒在一边的锄头和铲子都累了，他却不知劳累似的。

    他的脸上既被血迹覆盖，脸色又很苍白，心很悲哀，哀得不知是痛、是酸、是涩；他的神情很倦怠，心很悲凉，凉得不知是苦、是恨、是仇。花草树木本该葱茏的季节，怎能如此了无生气这个枯黄的夏，这座新添的坟，这身被血水凝固而显得僵硬的黑色衣服，把万灵山悲伤得欲哭无泪，也把濑溪河悲痛得无力哭泣。那河底的淤泥，黑沉沉地感受到曾傲迷失的心有多痛，凝聚的恨有多深。

    没有人看到曾傲在埋葬至亲至爱的人，空旷的山野萧条极了，天地间，似乎只有曾傲存在。当烈日挂上高空时，一只斑鸠突兀地从他头顶飞过，落在坟头上，冲他聒噪了一声，他才像从梦幻中惊醒，顿时感到一阵焦渴。他走到河边去洗手，手上全是血和泥。浅浅的河水里现出几乎看不清面容的一张男人的脸，两点白光骤然一闪。

    他赫然发现，自己的双鬓已然白了拇指指甲般大小的一丛头发。

    他飞快地捧水洗去脸上血迹。

    河水里映出的那张脸本来很刚毅，此刻显得柔弱极了；本来很俊朗，此刻丑陋极了；本来很丰沛，此刻清瘦极了。他是谁这个苍老的、悲怜的男子是曾傲吗曾经的丰神俊逸、乐观自信哪里去了这个痨病鬼般的男子是那个曾经意气风发、指点江山的曾傲吗

    他胡乱捧水喝了几口，又胡乱地爬上岸。他想回到新坟边，他还有好多话要对已经走向天国的亲人说，可是，他的脚步越来越沉重，头越来越昏眩，身子越来越漂浮，眼睛越来越发黑……

    咕咚一声，他栽倒在一片半人多高的野