万祥跟随他多年，从来没看到过他今天的样子，也许只有他才能体会曾傲这些日子的悲痛与绝望。他摸出一张100两的银票递给曾傲。曾傲接过银票，匆忙进屋要交给叶紫，刚走到堂屋门口，忽然停下了脚步，心头的痛楚再一次袭遍全身。因为，这是大夏国统治时期的银票，有大夏国的标记，如今江山易主，这银票自然不能使用了。

    曾傲什么也没说，匆匆出了院子，脚步踉跄地冲到万灵河边，扑通一声跪在地上，双掌撑着草地，只觉得那颗心，痛到极点。流浪多年的经历浮上心头，虽然曾经遭遇过无数冷眼，经受过无数折磨，但都没有此刻这样痛到滴血。浪迹江湖、显赫重庆、落魄万灵山，人生的大起大落，为何让他承受这么多

    他真想痛哭一场，哭尽这人世大悲大痛、人生大挫大败。他从不慕富贵荣华，却追求一个理想国，殚精竭虑，为大夏国思谋未来发展之策。宏伟蓝图已经描绘，为何只是黄粱一梦若能将一切化作眼泪流尽，他甘愿一身轻，从此做一个平凡人。

    随后追出来的万祥、刘云湛、凌采和不知道发生了什么事，他们站在他身后数丈之处窃窃私语。当凌采和要去拉曾傲的时候，万祥忽然醒悟银票的问题，慌忙冲到曾傲身边，道：大哥，是我疏忽了，我这里有银子。

    当曾傲将一锭五两的银子交给叶紫的时候，叶紫睁大眼睛看了他好久好久，接也不是，不接也不是。五两银子对她来说是很大一笔财富啊！曾傲叫她去买几只母鸡，母鸡可下蛋换钱，然后给叶天坤请个郎中。说到请郎中，曾傲像从梦中惊醒一般，脸上不知是哭是笑，那表情怪异极了。

    曾傲为自己的愚钝感到万分可笑，他享受着叶紫的照顾，沉浸在悲痛里，觉得自己一无所有，想振作却不知该做些什么。他不是自暴自弃的人，在悲痛的漩涡里想自拔，只是无从自拔。叶天坤的疯癫也没能唤起他的记忆——他会医术呀！他可以治病救人，赚取生活开销，减轻叶紫的负担呀！

    然而，一个不幸的消息传来，让曾傲又像被打进了地狱。

    村子里相继死了几个人。

    近些日子，村民们出现各种呕吐、腹泻现象，人们只当吃野菜太多的缘故。跟着死了一个人，人们也没有引起多大注意，天气变了，大家抢着耕种，劳累是必然的，病了就吃药嘛。接二连三的死人，大家开始恐慌。而且，村民们的症状极为相似，先是呕吐，然后腹泻，跟着发烧，再是手脚长斑点，渐渐地溃烂。

    一连死了几个人，村民们纷纷爬上万灵山顶，扑跪在万灵寺的佛像前，向神灵祈祷活命之法。一连几天，万灵寺空前热闹，村民们将舍不得吃的东西拿来供奉佛像，哀祷之声令人恻然。

    真圆老僧也会些医术，但比较肤浅，一般头痛脑热还行，遇到这样的病就束手无策了。纵然他没有高明的医术，都知道一个残酷的事实：瘟疫来了。

    曾傲匆匆赶往万灵山的路上，碰上了戴崇定。双方半途相遇，都停了下来。曾傲不想跟他多说什么，想错身而过，却被戴崇定拦住。还是老生常谈，戴崇定问他到底愿不愿意跟他回重庆。曾傲决然说不。

    戴崇定望望曾傲身后另三个人，冷笑道：曾傲，我亲自来请，且一请二请三请，证明了我的诚意，你为何执迷不悟只要你愿意，我做四川布政使，你做重庆卫指挥使，各得其所，有何不可可是你……不肯归顺大明王朝就是谋逆之人，你真不怕死

    曾傲看看戴崇定身后那几十个手下，依旧傲然道：还是那句话，要我的命，就痛快点，婆婆妈妈的不是你戴崇定的做派。

    戴崇定的手按在腰间的佩剑剑柄上，却用极大的耐性隐忍着，又道：我希望给你机会发挥才干，希望你我联手开创一番大业，纵然没有大夏国，我们也能在四川呼风唤雨，富贵荣华，光宗耀祖。