然而，万祥却送来一个惊人的坏消息：叶家父女和凌采和都失踪了。

    曾傲匆匆赶到叶家，没发现打斗痕迹，床上乱着，说明他们是在睡梦中被人带走的。

    戴寻亮的伤势的确很重，双腿都砸断了，大夫说腿骨多处粉碎，要想康复，几乎不可能。非但如此，戴寻亮还疯疯癫癫的，胡乱说话，一会儿说看到神仙，一会儿说看到鬼怪，一会儿说自己被抓到魔王洞，一会儿又说自己要升天……

    朝天门工程继续修建，谁也劝不了戴崇定，尽管他请了人来作法驱魔，开工三天后还是出事了。城墙轰然倒塌的时候，戴寻亮在训斥几个民工，连腿脚受伤的民工都及时逃开了，偏偏戴寻亮如被孙悟空施了定身法，一动不动，眼睁睁地看着城墙向他倾倒下来，将他从头到脚过了一遍。他就那样直挺挺地站着，乱砖石却只埋了他双腿，上半身被砖石废墟压过，却只有些轻微皮外伤。

    重庆城内的百姓窃窃私语，几乎没有人有不同意见，都认为是曾傲施了法。戴崇定看着儿子从痛苦哀嚎到疯癫，再刚强的心也是脆弱的，背地里不知流了多少眼泪。手下报告百姓们的议论，他看似平静的表情其实已经受了巨大折磨，因为他也深信那是曾傲施法所致。

    戴寻亮又闹了一场，渐渐地睡着了。二十一岁的儿子那张年轻的脸上，已然满是沧桑，残腿的折磨以及脑海里妖魔鬼怪的侵袭，在这几天里将他变成了三十几岁的人。他坐在床沿上，轻轻抚摸着儿子的脸，脑海里浮现起他小时候的顽皮模样。戴崇定只有二女一子，对这唯一的儿子寄予了很大的期望，虽这孩子从小比较顽劣，也常常仗势欺人，但还不算坏，亲手将他带进军队，还让他管理一支人马，渐渐地已经培养他成为自己的左右手。在他暗地里离开重庆到应天府见朱元璋那段时间里，都是儿子在应付重庆局面，以至于曾傲都没有发现异常。

    从戴寻亮房间出来后，戴崇定步履沉重地往前厅去，但在经过长廊时，他觉得脚步犹如千斤般重，每挪动一步都似乎要耗费九牛二虎之力。长廊外是一块宽敞的平地，他仿佛看到了昔日的自己和众同僚一起在这里跪拜明玉珍的情景，也看到了当年九岁的小皇帝明升由他牵着手一步步登上金殿的情景。他合上眼睛，又看到了明玉珍托孤时对人世的留恋、对儿子的期待，以及对他和曾傲的殷殷叮嘱的情景。明玉珍那一口气就是落不下，为了让儿子的江山稳当，他挣扎着从床上爬起来，无比庄严地朝他和曾傲跪下……

    他不能接受明升对曾傲的依赖胜过他，也不能接受曾傲的威信逐渐胜过他，更不能接受曾傲在百姓心目中的地位胜过他。他恨曾傲，无论他多么霸道蛮横居功自傲，曾傲都能在公开场合不与他发生激烈冲突，有时候他故意找茬跟曾傲作对，曾傲竟也能像打太极拳那样将他推入一个不得不佩服的结局，呈现给世人一个政见不和，感情不浅的表象。

    如果说戴崇定是坚硬的石头，甚至是巍峨的高山，那么，曾傲就是柔软的水，他可以冲击出他的伤痕却不让他受内伤，可以随他的强硬而变化。有时候，曾傲是来源于他心里的瀑布，挟千钧之力冲下，令他倍增在大夏国的威势；有时候，曾傲是他脚下的潺潺溪流，缓缓流淌进他怨恨的心里，令他感到温暖；有时候，曾傲又是他体内如溶洞般滴落的水滴，一滴一滴无声滴落，却以无坚不摧的力量凝聚成钟乳石，刺着他的心，也刺着他的威严，更刺着他自私的野心。

    戴寻芳匆匆从外面跑进来，告诉他，曾傲来了。戴崇定张开眼睛示意她离开，她不肯走，他狠狠地瞪了她一眼，一副不容抗拒的样子。戴寻芳一跺脚，只得离开。

    曾傲的头发还是披在背上，看起来那样散漫，那样飘逸，也那样落拓，一点也没有昔日左丞相的风采，但是，却有一种超越左丞相身份的傲气。他握着