。穆鸿道：孝与不孝，出于内心，我们草芥小民，不懂得那么多的礼仪教化。张巡把脸一沉，圣人之礼都不遵从，可见你是妖邪之人，看来是逼本官用刑了。

    张巡说完，传令把穆鸿和老堂倌拖下去各打二十。可只打了十下，老堂倌就晕了过去。行刑的道：这老头儿挺刑不过，再打就死了，年轻人，你若为他着想，就招了吧。穆鸿被打得皮开肉绽，咬牙道：我们什么都没做，你让我们怎么招

    这时老堂倌悠悠转醒，低声道：鸿儿，我虽是世世为奴的贱籍。但你娘和你，待我至厚。这些年我能过得安稳，也已无憾了，鸿儿，前途路上，韩伯伯不能陪你了。穆鸿大喊：韩伯伯！却见老堂倌缓缓闭上眼睛，脸露微笑，便不再动了。掌刑的探了探老堂倌的鼻息，道：竟然死了，真他娘的晦气。

    穆鸿心似油烹，早已忘记身上的疼痛，再被带到堂上，无论张巡问什么，他都目光呆滞，不发一言。张巡用了三遍刑，穆鸿竟似个木偶人，咬牙挺过，哼都不哼一声。张巡虽然不喜欢穆鸿，但他终究是个清官，见百姓议论纷纷，案子又出了人命，只得按穆鸿最初的口供定了罪。

    穆鸿被放出来的时候，已然是一无所有。房屋财产都充了公，在这深秋的寒凉里，只剩下一个形单影只的自己。

    他不知如何是好，右臂发麻，背上全是杖伤，每走一步，都钻心般地疼痛。他去衙门领了老堂倌的尸体，抱着走过几条街，只觉天旋地转，双腿一屈，趴倒在地上。

    又过了一会儿，他悠悠转醒，见路人扔了些钱在他身边。忙捡起这些钱，连带身上的一点儿钱，买了个旧镐，买了张破席。忍着伤口撕裂的疼痛，在真源旁的一块高岗地上，挖了个浅坑，用席子把老堂倌卷了，放在坑内。想起这些年老堂倌对自己的悉心照料，趴在旁边哭了起来。但他终究是男儿郎，哭了许久，挣扎着站起身，把土缓缓填上。

    穆鸿回到真源，用破镐换了些干粮，蹲在墙角吃了。只觉天旋地转，烦恶欲呕。趴在一个没人的路边，昏昏睡去。这一觉，不知道睡了多久，也不知道是白天还是黑夜，只觉身上的伤口疼得难受，却又醒不过来。忽然，他似乎听见有人骑马喊他的名字，甚是焦急，依稀是思琳的声音。他想答，却说不出话来，头脑一晕，又昏了过去。

    他再醒来时是深夜，深秋的寒风割着骨头，整个身子的伤口，或疼或麻，十分难受。穆鸿心想，要是这么下去，自己肯定会被冻死。他想从地上爬起来，可右臂刚一支撑，便使不上一点儿力气，又趴倒在地上。他脑袋中嗡了一声，几欲昏厥，咬着牙，捡起旁边的一根破棍子，支撑着缓缓站起。拿出怀中剩下的干粮，咬了两口，顿觉有了些力气。

    他走到一处冷清的水边，把右臂的伤口洗了洗，重新包扎。借着星斗之光，看了看自己水中的倒影，蓬头垢面，表情滑稽，不禁好笑。

    不远处有个老乞丐在烤火，对他喊道：喂，年轻人，你是个疯子么穆鸿拄着棍子来到火堆边，问道：老伯，这满地枯枝，你怎么就生了这么小的火老乞丐笑道：城中禁火，官兵见到就会抓人。可天这么凉，我又不能被冻死，只能找个没人的地方生这么小的火了。说着老乞丐拍拍旁边，小花子，坐吧。我看你是新讨饭的，什么都不懂，过几天天寒地冻的，非冻死你不可。

    穆鸿有伤，不敢坐，趴在旁边。老乞丐笑道：你倒真是好笑，怎么趴着穆鸿笑道：没办法，屁股被恶狗咬了……老叫花一听，笑得满脸皱纹，递过盛着热汤的黄瓷瓦罐，来，小兄弟，喝一口吧。穆鸿勉强坐起，咕嘟咕嘟喝了半罐，只觉生平喝过最好的汤也远不及此，心中暖暖的，异常舒服。老叫花笑道：小娃娃，这一罐馊汤倒是被你喝了半罐。穆鸿笑了笑，拿出干粮分给老乞丐，老乞丐狼吞虎咽，赞道：好吃！好吃！

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