幕间

    代价

    幽暗的房间中，静谧的光芒带有节奏地明灭，将密布于地面的电缆染上荧光。犹如蛛网一般，数十根交错烦乱的缆线从四面八方伸来，通向共同的中心——散发亮光的源头——仅有两寸粗的柱状装置。

    映照着淡蓝的光晕，深邃的双瞳透出冰冷，凝神注视着悬浮于半空的全息屏。纤细的指尖飞速掠动，无数的字符以肉眼几乎看不清的速度在指令框内闪动。

    完成，更替，输入。没有止境的循环枯燥而又漫长地持续着。

    数十分钟过去后，少女的姿势仍没有丝毫的改变，甚至连停下喝口水的功夫都不曾留有，直至某个瞬间。

    在提示测试的界面出现的时候，她停下了手指。眼角的余光扫过躺在房间最里侧的球状物——维纳斯之核，她转而取出一根装满绿色气体的试管。即便，带有被污染的风险，她不带任何犹豫，打开了封口，让负面的实体飘进储藏管中。待绿与蓝接触的瞬间，她点了下START的按钮。

    然而期望的结果没能出现，紧接着跳出的警示框中闪烁着ERROR的字样，无比扎眼。极其微弱地叹了口气，少女将储藏管密封，替换。

    ——又是同样的结果。

    没有一刻地停歇，连感到失落的时间都没有富余，她将新的液柱接上线头，删去最后的几个程序，重新开始敲击按键。

    同样的作业已经持续了数天之久，除去两次三小时的昏睡，以及一次进食，她几乎没有挪动过身子。以那般虚弱而又纤瘦的身躯，加之发黑的眼袋，任谁都看得出少女已经临近极限，再继续勉强恐怕连性命都有危险。

    可少女却固执地继续着研发——正在这时，紧闭的房门被一把推开，将这份绝对的宁静打破，身着围裙的女性闯进其中，对着少女喊道：

    ‘蜂鸟’小姐！竟然在我不知情的时候工作了五天！您该休息了！

    一手端着茶盘，俨然一副保姆架势的女性满脸怒意，但她害怕多余地举动会让破坏少女的研究，没敢采取进一步的行动。可惜，几秒钟过去后，她的责备仍没有得到任何回答。

    完全不理会这名不速之客，少女将全部的注意力集中在装置上，连肢体的回应都无心给予。

    唔唔唔——‘蜂鸟’小姐！

    ……

    女性进一步加强了语气，无奈还是得到同样的结果。

    您真的需要休息了！明天就是大家集合的日子，您现在好好睡一觉吧!

    原来，已经这个时间了吗……

    终于，蜂鸟给出了回应，可发出的声响却不像一名少女，反倒如老妪般沙哑而又无力。见此，已经顾不得后果以及对方的意愿，情急的女性将茶水放在一边，直接走上前，从后方将少女的身体抱了起来。

    不……还不行……

    听话……‘蜂鸟’小姐——

    双手被迫远离了键盘，蜂鸟试图反抗，可她那微乎其微的挣扎根本不足以抵抗女性的力量。迫于体型上的差距，她就这样被女性抱到了门外。

    长时间处在昏暗的房间中，并不算明亮的灯光此刻却显得无比刺眼，难以忍受的眩目感令蜂鸟细声呻吟，不自觉用手臂遮住了眼睛。

    好不容易缓和过来的时候，她已经被按在了休息室的沙发上。伸出手指，多事的女性——喜鹊以像是教育小孩子的语气叮嘱道：

    我现在去给您做些吃的，您吃完就去睡觉，听好了哦！不许再回去了哦！

    她的话中流露着对蜂鸟的关心与担忧，只可惜这些言语根本就没传入对方的耳中。早已陷入思绪的涡流，蜂鸟无神地盯着桌面，却在凝视遥远的未来。

    ——仅仅一个核，不足对维苏威造成威胁。