第三章

    试图抓住的光芒，再之后（下）

    PART

    4

    暴雨前的宁静，沉闷的世界被阴云笼罩；位处已经被摧毁、化成废墟的城市，没有灯光，连仅剩的月辉都被乌云遮盖。只不过，这份披洒在身体上的漆黑，反倒提供了绝好的庇护。

    但在场的每个人都很清楚，视野的阻隔并不代表绝对的隐匿，敌方的红外侦测设备远比肉眼还要敏锐。

    尚且无法确定的目标，数以万计的守卫，在所有变数都已最优化的情况下其成功率仍不足10%，倘若被发现则更会降低至1%以下，更别提逃脱和生还。任谁都知道这是九死一生的任务——即便如此，抱着必死的觉悟，早已下定决心的他们不会有丝毫胆怯。

    ‘还有60秒，请做好准备。’

    少女冰冷却又清晰的声音透过念话传进脑中，相互对视、颔首之后，队伍中几名成员开始在半空书写阵符。

    虽然敌人是无畏死亡的怪物，但终究还是人类的躯体，必要的休息也就意味着轮守的制度，同样意味着可趁的空隙。

    眼见由数个六角几何图形构成的巨大阵符在数名咒文组成员的书写下渐渐成型，原本倚靠在墙壁上的哈金斯稍微抬起头，望了眼对侧的少女，那名曾被他唾弃为胆怯者的同队成员。寄宿在其双眼中的情感和以前相比已经大有不同，坚决而又勇敢，也许那场战斗同样改变了她。

    先不管这些，她的能力在撤离的时候作为掩护至关重要，能够被选入突击队也就意味着她不会再拖后腿——至少哈金斯希望如此。

    注意到他的目光，卡萝迟疑了几秒后终于抬起头，只不过在四目相会之前，对方已经移开了视线。

    ‘行动开始。’

    随后，在少女的指示下咒文组一齐释放灵力，构筑成阵符的文字开始挪动，如虫蚁般爬至突击组成员的身上，随即黯淡消失。

    周围在一瞬间被静谧笼罩，仿佛连声音都在同一时间被彻底抹去——能够消除声响的魔法，甚至能同时改变身体周围的光线折射以及温度的传导。

    握了握拳头，确认身体机能不受影响的即刻，单独的指令传进哈金斯脑中。

    ‘第二突击队，十秒钟后从东南方向第三个巷口突入，安全时间三点五秒。’

    近乎机械般不带任何情感色彩的话语，听在耳里却觉得无比可靠。仅靠咒文组传去的支离破碎的信息就能够掌握敌方所有动向，并且同时向三小队分别下达指令，拥有堪比预知的演算法的那名少女，虽然这么承认有些不甘心：她，艾丽丝·埃尔迪兰无疑是最优秀的指挥。

    在心中倒数结束后，哈金斯带头冲出掩体。正如艾丽丝计算的那样，通行路线上空无一人，距离最近的几名敌人也在几十米开外，在温度、光线以及声音都被遮蔽的状态下，只要不是近距离被感知到就不可能被发现。

    没有去理会后方的同伴是否跟上，他保持着自己的步调，在艾丽丝的指引下接连绕过数个巷口，安然来到城市的边缘。

    也许这次的任务并没有想象中困难——这样的念头从他的脑海里划过。然而就在他穿过最后一个拐角的刹那，通明到刺眼的灯火猝然照亮双眼，将方才的松懈一扫而空。

    赫然耸立于半山之上，巨大的塔形建筑正释放出无比明亮的光芒，将天际映照成赤红。

    甚至不需要去确认，摆在眼前的景象便已经清楚地告知答案——那座塔就是通信塔。

    但看似近在眼前，通往目标的道路却并不顺畅：方圆数千米的范围内，本该茂密如林的树木已被砍伐殆尽，取而代之的是无数由金属构建而成的防护网，将高塔包裹在坚固的堡垒内侧。

    望着不见边际、戒备森严的金属