庭院中传来更夫打更声，已是子时三刻。萧景珩深深看她一眼，甩袖离去时带起的风扑灭了烛火。苏明雪在黑暗中摸出枕下匕首，就着月光看清刀身上新刻的字：因果循环，终有报时。

    碧桃掌灯进来时，见自家姑娘正对着玉兰树出神，发间步摇随夜风轻颤，映得侧脸格外清冷。她顺着苏明雪的目光望去，只见梅枝上挂着半片玉佩，正是萧景珩方才遗落的。

    姑娘，这玉佩...

    扔了吧。苏明雪转身走向书桌，铺开宣纸研磨，从今日起，我要的...从来不是什么鸳鸯佩。笔尖落下，在纸上晕开浓墨：第一步，先断了那对‘鸳鸯’的翅膀。

    窗外，寒月西沉，玉兰花瓣落在残雪上，像极了前世冷宫的血。苏明雪握紧毛笔，在柳如眉三字上重重画了个圈——这一世，她要让这朵盛世白莲花，亲眼看着自己的根须烂在泥里。

    第二章：初露锋芒

    春日宴设在御花园望春阁，柳如眉身着赤金翟衣，腰间攒珠玉带将她衬得格外娇柔。苏明雪刻意选了月白襦裙，袖中藏着改良过的袖箭机关——那是根据前世萧景珩暗卫营的图纸改制的。

    柳小姐的《霓裳羽衣舞》，本宫可是盼了许久。皇后轻笑举杯，殿中丝竹声骤然高昂。柳如眉旋身时，翡翠步摇突然断裂，珠玉四溅中，她踉跄着撞向案几。

    小心！苏明雪惊呼出声，袖中机关轻响，一枚金铃精准钉入柱中，铃铛流苏恰好缠住柳如眉的裙角。众人这才看清，她手中把玩着半片机关零件，笑道：听闻柳小姐擅舞，这金铃倒比步摇更添风韵。

    柳如眉脸色青白，望着柱上颤动的金铃——那铃铛内部刻着萧字暗纹，正是萧景珩私兵的标记。她抬眼望向首座，却见萧景珩正盯着苏明雪，眼中闪过一丝惊诧。

    苏小姐好手段。宴后，萧景珩在九曲桥截住她，手中转着那枚金铃，这机关术...倒像是我暗卫营的‘流星追月’。

    王爷谬赞。苏明雪折下一枝红梅，指尖在花瓣上轻捻，不过是从市井杂耍学的皮毛。倒是王爷腰间这鸳鸯佩...她忽然伸手扯下玉佩，抛入湖中，柳小姐知道您用她的定情信物藏密信么

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    萧景珩袖中暗箭骤出，却在触及她咽喉时硬生生顿住。苏明雪望着他眼底翻涌的暗潮，轻声道：明日御史台会收到密报，关于五年前朔州军粮贪腐...王爷猜，是谁做的局

    他瞳孔骤缩，忽闻远处传来马蹄声——是御史台的快马。苏明雪擦肩而过时，将半片鸳鸯佩塞进他掌心：物归原主，王爷好自为之。

    当夜，苏府书房。苏明雪对着烛火展开密档，看着萧景珩三字被火舌吞噬，指尖抚过母亲留下的玉佩——背面赫然刻着半幅地图，与萧景珩暗卫令牌上的纹路吻合。

    碧桃抱着裘衣进来，见她盯着地图出神，轻声道：姑娘，老爷今晚去了枢密院...说是收到神秘信函。

    该来的总会来。苏明雪将地图收入匣中，告诉父亲，三日后的秋闱放榜...会有一场好戏。她望向窗外明月，想起萧景珩腕间的刀痕——那道伤，该是前世为救她挡的箭。

    这一世，她不再是任人宰割的棋子。她要做执棋人，让那些藏在阴影里的手，一一暴露在阳光下。

    第三章：棋逢对手

    秋闱放榜日，贡院外人声鼎沸。苏明雪一袭男装立于茶楼，看着萧景珩的亲信将舞弊考生拖走。前世因此案被贬的探花郎李明远，此刻正在她安排的客栈誊写诉状。

    姑娘为何救我李明远握着狼毫的手微颤，我不过是个寒门学子...

    因为你该是状元。苏明雪取下帷帽，露出眉间朱砂痣，而有些人，不该踩着别人的命往上爬。她推开窗，望着楼下