第一章

    蒋少桦生在织锦庄的一个富贵之家，从小游手好闲。他的父亲蒋南儒却是秀才出身，对儿子管教甚严。蒋少桦表面上在书房里读书，瞒骗父亲，一有机会就溜出去。当然最多的去处是镇上的莳花院。

    他与莳花院的姐姐柳小筠打得火热。那柳小筠说不上国色天香，也算是如花如玉，把个蒋少桦迷得神魂颠倒。蒋少桦不断地从家里偷银子出去，与柳小筠鬼混。

    这一年，蒋少桦十八岁，他被父亲逼着去参加县考，不出意料地名落孙山，成了不第秀才。

    蒋南儒也觉得儿子朽木不可雕，要指望儿子走仕途是不可能了。于是托媒婆说了一门亲事。

    新娘是隔壁枕溪村的，叫沈明玥。沈明玥天生丽质，长得十分漂亮。

    枕溪村有一户陈姓财主，家产颇多。老财主膝下有兄弟俩，哥哥叫陈砚辞，是本县县令；弟弟叫陈书珩，却是体弱多病，整天气喘吁吁的，仿佛随时要去见阎王的样子。

    陈家看中沈明玥，想把她娶进门给陈书珩冲冲喜。别说沈明玥不愿意，沈明玥的父亲也不太情愿。恰逢蒋家来提亲，沈家二话不说就答应了蒋家。

    花轿吹吹打打往织锦庄而来。沈明玥坐在花轿内，忽然听得后面的两个轿夫在轻声议论。

    听说新娘子很漂亮的，这蒋少桦真是艳福不浅。

    新娘子要是知道蒋少桦是花花公子，打死她也不会上花轿了。

    可不。听说经常逛窑子的人很可能得花柳病的。

    这也不关你事，你说轻一点，别让新娘子听见了。

    轿夫说得虽轻，但沈明玥还是听到了。她伤心欲绝，腾地从花轿里跳出来，一把扯掉婚纱，转身就往枕溪村跑。

    蒋少桦正胸戴大红花，不紧不慢地走着前面。听见有人喊新娘子跑了，愣了愣，半天才反应过来，一边招呼大家追，一边自己也追。他从枕溪村走来，走得两腿酸软，脚底起泡，哪里还追得动。

    那两个轿夫怕新娘子被追上了，蒋家知道是他俩惹的祸，一定会怪罪到他们。于是两人赶紧泼冷水：强扭的瓜不甜。新娘子跑了，追上又怎么样难道用绳子把她捆回去

    大家不肯追，蒋少桦追不上。就这样，还没娶进门的新娘跑回娘家去了。

    第二天，蒋南儒带着儿子去枕溪村找沈家理论。只见沈家门前走动着几个衙役。那些衙役见蒋家父子来，便分站在两边，屋内走出一个县官老爷来，正是本县县令陈砚辞。

    陈砚辞喝道：大胆蒋南儒，你明知你儿子有花柳病，竟然还骗婚沈家。沈家已经将你父子告了，你们竟还敢上沈家来

    蒋南儒小心地说：启禀老爷，我儿没有花柳病。

    陈砚辞道：你儿经常去莳花院可是事实

    这……这个……

    你还不愿意承认吗现有莳花院的姐姐为证。

    去了也未必有花柳病啊！

    莳花院的姐姐已经指证了，你还想抵赖吗你蒋家与沈家的婚事作废，你们要再胡闹，当心把你们抓进县衙。

    蒋南儒也只有打落牙齿往肚里咽，他家给沈家的五十两银子彩礼也只有打水漂了。

    蒋南儒只有打儿子出气：都是你，这个不争气的王八蛋。我让你去莳花院！我让你去莳花院！

    蒋少桦说：我们就这样回去了我都不知道这沈明玥长啥样，要是真像别人说的那样，长得倾国倾城，那就太心疼了！

    蒋南儒怒道：你还有脸羡慕人家美貌你给我好好躲在书房里用功，将来考上了秀才、进士，讨个仙女也不难。好在这个沈明玥是个丑八怪，跑走了我一点也不心疼。我只心疼那彩礼，整整五十两银子呐。

    他把儿子关进书房：下次我要再看见你去莳花院！