蒋少桦问：为什么要把她调去当厨师

    莺歌道：因为……因为……柳妈妈担心你去找原先的厨师要钥匙，把他解雇了。

    蒋少桦皱了皱眉。砚儿道：别去管那些鸡毛蒜皮的事。柳妈妈让你当浣花庄的男主人，一日三餐不少你就是了。

    蒋少桦道：我就是有点思念爹娘而已。

    砚儿道：你就不思念你的妻子

    我哪有什么妻子呀

    我可听说你父亲为你花了五十两银子娶了妻子的。难道你当初娶的就是柳妈妈

    说来惭愧！父亲为我娶的姑娘，花轿抬到半路，新娘子就跑了。

    那你怎么会成为柳妈妈的丈夫的呢

    我到现在还糊里糊涂呢。这柳妈妈葫芦里到底买的啥药。她说她是这个浣花庄庄主为她赎的身。她还说，庄主刚刚去世不久。柳妈妈也不承认庄主是她丈夫。

    砚儿道：她要是承认庄主是她丈夫，那她就得守寡三年。可不管她承认不承认，事实上，她就是庄主夫人。她现在想男人了。可又不愿意去莳花院接客，就在家养汉。

    蒋少桦嘘了一声。看看四周无人，便嘱咐道：须防隔墙有耳，砚儿姐姐说话小心点。

    砚儿道：你也别砚儿姐姐、砚儿姐姐的了，我可没有接过一个客人。你就叫我砚儿就行！

    那砚儿怎么会到莳花院去的。

    唉！说来话长！你有没有听说过枕溪村有户陈姓大财主财主有两个儿子，老大叫陈砚辞，是本县县令；老小叫陈书珩，是个病鬼。不久前，老大陈砚辞带人把我抓了去，逼我嫁给他的弟弟陈书珩。我坚决不从。陈砚辞恼羞成怒，说他们已经给我爹一百两银子了，不能人财两空。于是，就把我卖到了莳花院。

    原来砚儿姑娘也是个不幸之人。

    不去说这些了。你看，酒菜上来了。我们边吃边聊。

    两人开始痛饮聊天。蒋少桦问：砚儿姑娘是哪里人

    砚儿道：我是枕溪村人。

    那你应该知道这个浣花山庄呀。

    砚儿摇摇头。

    蒋少桦问：那你认识一个叫沈明玥的姑娘吗

    砚儿又摇摇头：枕溪村很大的。

    砚儿忽然想到了什么，说：我听说，经常去烟花巷的人会染上花柳病。我冒昧问一句，蒋公子有这个病吗

    我要是有这个病，柳妈妈还能让我当她丈夫

    这倒也是！

    两人边喝边聊，一直喝了好几个时辰，都有些醉醺醺的了。

    蒋公子能扶我回房间吗

    这有何不可，反正我俩的卧室都挨着的。

    说是扶，那砚儿连站都站不稳，简直就是蒋少桦把她抱回卧室的。蒋少桦把她放在床上，转身想走出来。砚儿一把拽住他的衣襟道：蒋公子别走！陪陪我！

    蒋少桦道：砚儿姑娘别这样！要是让柳小筠知道了，我们俩都得吃不了兜着走。

    砚儿道：怕什么柳妈妈已经把我许配给你做妾了。

    蒋少桦道：柳小筠有这么好心吗你有所不知，她那是……

    砚儿道：是真的，柳妈妈还给我立了契。

    蒋少桦还是半信半疑。砚儿道：其实，柳妈妈很善良的，听说那荷香和莺歌也是不肯接客，被柳妈妈安排到浣花庄来的。

    蒋少桦依然不敢。他想等柳小筠回来问问清楚，可一想，万一没有这回事，这一问，他对柳小筠的不忠之心就暴露无遗了。

    有一天，砚儿把蒋少桦拉上小船，两人一起在池中游船。砚儿一忽儿在左舷，一忽儿在右舷。手伸到水里玩水，突然噗通一声掉了下去。

    蒋少桦不知是计，赶紧把她救起来，抱回她的卧室。

    蒋少桦说：我去叫莺