永宁元年·朱雀阙

    白绫缠上鎏金鸱吻时，萧瑟瑟正在数城楼下堆积的尸体。

    三十二具金丝甲胄是御前侍卫，七具绛紫官袍是三省谏臣，那些支离破碎的锦绣堆里，有半截绣着十二章纹的衣袖——那是父王今晨上朝时穿的衮服。母后的绣鞋倒挂在断裂的龙旗上，东珠坠子被血浸成了暗红色，在秋风里叮叮当当地响。

    殿下，该上路了。老太监捧着的漆盘里，鸩酒正映着血色残阳。他身后十二名宫女捧着玉如意、金唾壶，仿佛仍是寻常的晨昏定省。

    东南角楼传来瓦片碎裂声。萧瑟瑟赤足踏上箭垛，看见玄甲洪流正撞开最后一道宫门。为首少年将军的银枪上挑着禁军统领的头颅，枪尖一抖，那颗头颅便飞上城楼，正落在她脚边。

    真吵。她笑着踢翻鸩酒，琥珀色液体在汉白玉地砖上蜿蜒成河，告诉新主子，萧氏女宁可悬尸城楼——

    话音未落，白绫已勒进脖颈。窒息感漫上来的瞬间，她听见弓弦震裂秋风。玄铁箭簇擦着耳际划过，断绫如折翼白鹤坠下城楼。少年将军马蹄踏碎丹陛前的蟠龙浮雕，玄铁面具下传来金石之声：裴怀瑾救驾来迟。

    萧瑟瑟扶着箭垛喘息，腕间九转金铃撞出凌乱声响。她看见少年反手射出三支鸣镝，城外喧嚣立止。残存的萧氏降军被逼至瓮城，玄甲军阵前突然推出三十具黑漆棺椁。

    午时三刻前，臣会让萧氏皇陵开满白幡。裴怀瑾摘下护腕掷上城楼，金丝楠木匣弹开时，半枚银杏玉佩泛着冷光，若殿下愿活，今夜子时…

    铮的一声，萧瑟瑟的金簪抵住咽喉：本宫若说不呢

    马鞭破空声起，最前排的棺盖轰然掀开。萧瑟瑟瞳孔骤缩——里面竟是裹着明黄襁褓的婴孩！垂死的奶娘突然从尸堆里爬起，嘶喊着扑向棺椁：小殿下！那是刚满月的十九皇子啊！

    裴怀瑾的银枪贯穿奶娘后背，血珠溅上萧瑟瑟的绣鞋。他眼底映着冲天火光：每柱香一具，殿下金簪入喉之时，便是萧氏血脉断绝之始。

    暮色吞噬最后一线天光时，萧瑟瑟攥着染血的银杏玉佩跌坐在地。宫墙外飘来焦糊的奶香气——那是玄甲军在焚烧皇子们的乳母。少年将军的玄色大氅消失在浓烟里，唯有那句誓言在箭楼回荡：

    待臣种活宫墙内那株银杏，必以万里红绸为殿下裁嫁衣。

    残阳彻底沉入护城河时，巡夜的老宫人看见：

    断裂的白绫缠着半片银杏叶，在箭楼飞檐下飘成招魂幡；

    染血的襁褓碎片卡在蟠龙浮雕里，随着夜风发出呜咽般的声响；

    而朱雀阙最高处的金砖缝隙间，一株细弱的银杏苗正穿透尸血，生出鹅黄的新芽。

    永宁六年·冬至夜宴

    麟德殿的蟠龙烛台淌着血泪般的蜡油，萧瑟瑟数着裴怀瑾铠甲上凝结的冰棱。十二道珠帘相隔，他战袍肩头的白狼皮正在融化，雪水渗进金砖缝隙，蜿蜒成她裙摆上褪色的缠枝莲纹。

    臣请为陛下舞剑助兴。

    裴怀瑾的声音比五年前更沉，龙泉剑出鞘时震碎了琉璃盏。萧瑟瑟看着琥珀酒液漫过案上《秋狩图》，墨色晕染处恰是当年埋着黑棺的银杏坡——那里如今立着三十座无字碑。

    剑光如银蛇游走，忽而刺向御座！萧瑟瑟腕间金铃骤响，裴怀瑾的剑锋在她喉前三寸急转，削落九凤冠垂珠。东珠坠入酒瓮的刹那，皇帝抚掌大笑：裴卿这招白虹贯日，当赏西域夜明珠十斛！

    臣斗胆，求换一物。裴怀瑾单膝跪地，战靴碾碎满地明珠。他抬眸望向萧瑟瑟案前的金丝盏，听闻贵妃擅制银杏露。

    萧瑟瑟的护甲掐进掌心。那金盏边缘染着鸩毒，是今晨皇帝亲手递来的——若裴怀瑾饮下此盏，西郊大营三万亲兵将群龙无首。