个画师。其他的……头很痛，记不太清了。好像是……路遇劫匪，身上的盘缠和画具都被抢了，还被打伤了头……他下意识地摸了摸怀里，确认那个油布包还在，才稍稍松了口气。

    苏绾锐利的目光在他身上打量了一圈，落在他那虽然破旧但剪裁和料子都透着不俗的衣衫上，又瞥了一眼地上的油布包，心中疑虑未消：记不清了我看你这身行头，可不像普通画师。而且，那伙劫匪倒是仁慈，没抢你怀里抱得死紧的东西

    陆昀脸上闪过一丝慌乱，随即又恢复了那副茫然无助的样子，苦笑道：许是……许是他们看那只是些不值钱的画稿吧。家道中落，如今已是孑然一身，流落至此，让姑娘见笑了。

    他这番话半真半假，苏绾也无意深究。这世道，谁还没点不能言说的苦楚她自己不也一样

    我这里不是善堂，养不起闲人。苏绾的语气依旧冷淡，你伤好之前，可以暂时留下打杂，劈柴担水，扫地看门，抵你的食宿汤药。伤好之后，立刻离开。她顿了顿，目光扫过陆昀，补充道，在我这里，有几条规矩你需记牢：第一，不该问的别问；第二，不该看的别看；第三，不该碰的东西，尤其是我的绣房和针线，绝不可碰；第四，安分守己，别给我惹麻烦。

    陆昀连忙点头，挣扎着想要下地行礼，被苏绾制止了：省省力气吧。等你好了再说。他看着苏绾清冷的侧脸，低声道：谢……姐姐收留之恩。

    我不是你姐姐，苏绾立刻纠正，仿佛这个称呼触动了什么不好的回忆，叫我苏掌柜。

    是，苏掌柜。陆昀从善如流，将那声姐姐咽了回去。

    接下来的日子，就在这种近乎刻板的冷淡和疏离中开始了。苏绾每日天不亮就起身，打理那几匹褪色发旧的布料，或是坐在窗边那张唯一的旧桌前，埋头于针线活计。她的绣活极好，哪怕只是缝补浆洗，也透着一股旁人难及的细致和韵味。但生意实在惨淡，门可罗雀是常态，偶尔有乡邻来买些粗布或针头线脑，也多是看她孤身女子可怜，带着几分施舍的意味。

    陆昀则在身体稍稍好转后，开始了他打杂的生活。他确实如他所说，像个从未做过粗活的少爷，劈柴时险些砍到自己的脚，担水时晃晃悠悠洒了大半。但他学得很认真，也很沉默，总是默默地把苏绾吩咐的事情做完，然后就抱着他的那个宝贝油布包，坐在角落里发呆，或是拿出里面的炭笔，在一些废弃的包装纸上涂涂画画。

    苏绾看在眼里，并未多言。她深知寄人篱下的滋味，只要他不惹事，她也懒得管他。只是，这布庄本就狭小，多了一个人，尤其是个年轻男子，总觉得有些不自在。更让她烦心的是，周围那些闲言碎语。

    哎，听说了吗苏家那丫头，就是以前‘云锦阁’那个，现在居然在铺子里藏了个小白脸！隔壁张婶唾沫横飞地跟人嚼舌根。

    可不是嘛！孤男寡女的，成何体统！难怪当初‘云锦阁’会出事，指不定就是她不检点……李屠夫的老婆也跟着帮腔。

    这些污言秽语，像淬了毒的针，时不时就扎进苏绾的耳朵里。她面上装作若无其事，挺直脊背走过，心里却早已是千疮百孔。她不屑与这些长舌妇争辩，但那种被污蔑、被孤立的窒息感，却无时无刻不包围着她。

    陆昀也听到了那些流言，他几次想为苏绾辩解，都被她冷冷地制止了：清者自清，浊者自浊。与他们废话，只会脏了自己的嘴。

    少年看着她故作坚强的侧影，心中涌起一股难以言喻的疼惜和愤怒。他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，眸中闪过一丝与他平日温顺形象截然不同的冷厉。这些人，总有一天，他要让他们付出代价！

    一日午后，布庄门口突然停下一辆华丽的马车，一个穿着绫罗绸缎、满脸倨傲的管事走了进来，身后还跟着两个身强力壮的家丁。